偏激執(zhí)著，沖動(dòng)好勝。自卑自憐，卻又恃著小聰明，自高自大，得勢(shì)不饒人。本性善良，機(jī)靈聰敏，又極重義氣，不拘小節(jié)。疼愛(ài)姐姐，愿意為她在事業(yè)上勤奮拼搏。知秋六歲那年，農(nóng)村失火，倉(cāng)促之間，被鄰家十一歲的赤映霞(簡(jiǎn)慕華飾)抱著逃命。大火把全村吞噬，僅有映霞和知秋倖存，二人從此以姐弟相稱，相依為命。為了活命，映霞只好投身青樓接客，而知秋亦只有跟姐姐一同在妓院生活，受盡龜公、鴇母的白眼和欺負(fù)。妓院是人世間最為功利、虛偽的地方，知秋在此度過(guò)十?dāng)?shù)個(gè)寒暑，活在嘲笑和屈辱之中。映霞一直默默儲(chǔ)蓄，希望有一天能讓知秋離開(kāi)妓院，好好生活。可是，知秋對(duì)此并不知情，當(dāng)他一到立冠之年，就離開(kāi)妓院，出外謀生。知秋一闖數(shù)年，終於飛黃騰達(dá)，并當(dāng)起了鹽商。他滿以為可以衣錦還鄉(xiāng)，替姐姐贖身，想不到卻是好夢(mèng)一場(chǎng)。原來(lái)鹽引是假的，知秋一下子頓失所有，還成為階下囚，幸得姐姐盡花多年積蓄，多方求情，才能讓知秋從囚牢中釋放出來(lái)。