機智，有野心，霸道好勝，自私自利。為人深謀遠慮，為了鞏固權力，不惜排除異己。即使國難當前，仍不愿犧牲個人享樂，妄顧國家利益。慈禧原為咸豐皇帝后妃，咸豐駕崩后，與慈安并列為東、西兩宮太后，共同輔助年幼的同治皇帝治國。后來，慈禧密謀害死慈安，開始獨攬朝政。同治早逝，慈禧於是另立年幼繼子光緒（敖嘉年飾）為帝，并把光緒作為她的政治傀儡。隨著光緒長大成人，心懷鴻圖大志，眼見滿清於「甲午戰爭」慘敗，於是致力推動維新改革。慈禧從袁世凱得知光緒及維新派有意奪取政權，於是發動「戊戌政變」，捕殺維新黨人，并將光緒幽禁於瀛臺。
