三代元勛，康熙帝即位時輔政大臣之一。鰲拜前半生軍功赫赫，號稱“滿洲第一勇士”，1661年順治帝崩，愛新覺羅玄燁八歲繼位，順治帝遺詔，由索尼、遏必隆、蘇克薩哈、鰲拜四大臣輔政。康熙八年，鰲拜因專擅弄權而被拘禁，不久就死于幽所。本劇中著力刻畫了少年皇帝康熙親政前夕，與輔政大臣鰲拜之間君與臣，權力與責任之間的爭奪與抉擇。鰲拜曾誓死效忠大清朝效忠大清的皇帝，但面對康熙的年輕氣盛桀驁不馴，鰲拜似乎不相信這個少年皇帝能夠擔負起帶領一個王朝走向昌盛的重任；更讓鰲拜深感痛苦的是康熙竟然深愛著自己的養女青格兒；在感到自己已經成為少年皇帝親政之路上最大的障礙時，鰲拜經歷了痛苦的掙扎和思考的過程，最終他選擇了退出了歷史舞臺，因為他看到了大清朝的希望，看到了一個能夠執掌大清江山的英明神武的少年皇帝；鰲拜最終是忠臣還是奸相，只能等待后人細細去評說了。