她美麗，多才，既深受封建禮教的濡染，又有著對愛情生活的向往。她和張生在佛殿相遇，一見鐘情，又經過隔墻聯吟，彼此心有靈犀，互相愛慕，但礙于老夫人的拘管，沒有更多接近的機會。在孫飛虎圍兵普救寺，老夫人許婚，張生下書解圍之后，鶯鶯和張生都滿心歡喜，以為可以如愿以償，成就婚姻。不料老夫人賴婚，這激起了鶯鶯對母親的不滿。當她聽了張生在琴中向她傾訴的心事以后，她更加傾向、愛慕張生。但她畢竟是相國小姐，家庭教育和上層社會的身份，使她難以貿然走出和張生自由結合這一步。于是戲劇出現了這樣的沖突：明明是她叫紅娘去探望生病的張生，但當紅娘帶回張生給她的信時，她卻責罵紅娘帶回“這簡帖戲弄我”！她要紅娘帶信給張生，叫他下次休得如此，但是張生打開信一看，喜出望外，原來鶯鶯寄去的是約會的詩簡。當張生果然來約會時，她又以大道理責備了張生一通。作者對鶯鶯矛盾心理的描寫，展示出她既有對愛情的熱烈追求，又深受封建禮教的浸染的真實心理。這就突出了鶯鶯最后作出和張生結合的決定是難能可貴的。