從小跟隨父親沈川兒由鄉間來到上海謀生，然而好景不長，父親因勞累過度，離開了年僅六歲的小若男。孤苦伶仃的若男被阿祥媽媽巧珍收養。漸漸長大的若男在阿祥媽和私塾老師童先生的呵護和幫助下如饑似渴的獲取知識，拼命學習掌握謀生的本領，以超人的毅力和韌勁，接受生活的挑戰。若男，是最具上海風情的女強人。她漂亮、得體，還有少女般的嬌嗲；她識大體、能忍辱負重，無論遇到情感還是生意上的挫折，她都是全家人的支撐；要說她是“女強人”，卻看不到她潑辣、吆五喝六，她的成功不是掙來的，而是用善良、大度的心去贏來了；而她又是窮苦的鄰家女出身，她的成功是所有弄堂里的人的夢想，所以，石庫門的上海人都喜歡她。