民國初年，老北京城天橋大林茶館里，評(píng)書先生花九爺正在臺(tái)上繪聲繪色的給臺(tái)下茶客講述一樁前朝公案，龍器案。當(dāng)年大清將亡，工部左侍郎葉遠(yuǎn)圖為延皇室氣運(yùn)，遠(yuǎn)赴塞外尋得秦始皇所制傳國玉璽。剛回京，就馬不停蹄送到儲(chǔ)秀宮慈禧太后處。不想因此陷入黨爭，其師弟秦元龍，多年來與葉遠(yuǎn)圖有隙，上奏玉璽為贗品。老佛爺震怒，葉家滿門抄斬。天道輪回，幾十年后，一場(chǎng)不明大火將秦家化為灰燼，男女老少無一生還。從此傳國玉璽下落不明，也無人知曉葉遠(yuǎn)圖所獻(xiàn)玉璽是真是假。

九爺話音剛落，臺(tái)下聽客一片唏噓之聲。門外突然傳來爆竹聲，原來是在新疆開玉場(chǎng)的金正午金四爺回京，遷回寶號(hào)金玉軒。今日頭天開張，凡光臨者皆管吃管喝。眾人一聽有便宜占，連茶水錢都沒付就跑了出去。茶博士也是無可奈何。說起這金家，和剛才的公案也有連系。其祖上金德赫與葉、秦兩家是世交，同拜在八風(fēng)堂門下學(xué)習(xí)玉藝。八風(fēng)堂祖?zhèn)饔兄朴駥毜洹剁窦罚~遠(yuǎn)圖覬覦多年而不得。秦元龍知會(huì)有大禍發(fā)生，將寶典授于金德赫。金家連夜搬出京城，遷至新疆，方躲過大劫。這位金四爺就是金德赫的四公子，年邁思鄉(xiāng)，才又返回京城。

此時(shí)金玉軒門口熱鬧非凡，金正午正招呼客人。此人額方臉闊，未說話先開口笑，一看就是在商場(chǎng)混跡多年的生意人。他的女兒金嫣然和義子傻蛋就站在門口看熱鬧。除了京城三大玉行東家房戶生、柳敬山、木逢春來道賀外，連服侍過老佛爺?shù)南补紒砹恕＝疰倘蛔孕≡谟蛲忾L大，一身西域打扮，生性活潑直爽。見喜公公系個(gè)小辮，對(duì)自己老爹陰陽怪氣，老爹還要陪笑請(qǐng)安，氣就不打一處來。她攛掇著傻蛋去教訓(xùn)教訓(xùn)那閹人。傻蛋名雖傻，其實(shí)人不傻，只是因?yàn)槭洠詴r(shí)常犯糊涂，之后被金四爺收養(yǎng)。傻蛋裝傻，大聲問喜公公是男是女。眾人聽了訕笑不已，路過的花九爺聞言也不禁莞爾。

喜公公待要發(fā)怒，走近發(fā)現(xiàn)眼前這傻蛋在哪見過，很像是八年前被大火燒死的秦家少爺秦玄策。一旁的聞春來東家房戶生也是愕然，他曾是秦家掌柜，突然見到少爺死而復(fù)生，自然心驚。喜公公嚇得落荒而逃，房戶生也是滿腹狐疑。

傻蛋也沒再理會(huì)，跟著嫣然進(jìn)門吃席。正挑著桌上的菜，一個(gè)端菜上桌的下人見到他也是一臉驚訝，嫣然見狀問她姓名。下人名喚田丁，是剛被派來金宅的丫環(huán)。按規(guī)矩，但凡下人有主，就必須用使喚小名，不得使用本名。田丁犯了規(guī)矩被老媽子一頓訓(xùn)斥，嫣然看不順眼，反而辭了老媽子。

這邊鬧了半天，傻蛋卻只顧著品嘗剛才田丁端上來的“蜜汁牛舌”。這蜜汁牛舌是京城近月齋大廚的招牌菜，可傻蛋嘗著，感覺有些不對(duì)。問下來，果然是大廚這兩天不在，所以今天是請(qǐng)來了徒弟燒菜，味道自然有幾分差異。可嫣然奇怪了，傻蛋怎么會(huì)知道這道京城菜。傻蛋自己也不知道為什么。

而近月齋的大廚此時(shí)正在京城附近的石龍寨“做客”。這家土匪頭子陸雨涵陸大小姐，每逢這個(gè)時(shí)候都要把他抓來做蜜汁牛舌，祭奠亡夫秦玄策。八年來，年年如此。當(dāng)年秦家大火，正是秦玄策和陸雨涵新婚之夜。玄策先救出雨涵，沖進(jìn)火場(chǎng)救家人后再?zèng)]有出來。這些年來，雨涵帶著一幫兄弟在此落草為寇，時(shí)刻想著為夫報(bào)仇。

金宅大廳里，金四爺坐在主座，三位玉行老板下首坐陪。三個(gè)人都欠了金四爺大筆料錢，又暫時(shí)周轉(zhuǎn)不開，所以個(gè)個(gè)打著哈哈。金四爺是個(gè)爽快人，開張之日不會(huì)做逼賬的事。不過他聽說三位老板把錢都砸在一個(gè)玩意上，不由得想開開眼。

金四爺開了口，三人自然不會(huì)拒絕，就到了京城里專門鑒寶的所在，拾翠閣。此時(shí)拾翠閣里已經(jīng)有了幾個(gè)看家，除了金四爺和嫣然、傻蛋，還有喜公公等其他鑒寶人。各人都坐在各自的包間里，互不見面。此處掌柜四下作揖后，宣布本次鑒賞的寶物是龍器。房戶生領(lǐng)頭，帶著柳敬山和木逢春，手捧黃布包裹的錦盒出來。三人先把錦盒送到金四爺房間，請(qǐng)他掌眼。錦盒一開，里面放著的正是失蹤多年的傳國玉璽。四爺一看，玉面光滑古樸，印底大篆書的“受命于天，既壽永晶”八個(gè)大字，更無懷疑，當(dāng)場(chǎng)愿將金家在新疆的整個(gè)玉場(chǎng)作價(jià)。傻蛋隨手就把玉璽拎了起來，把周圍人嚇了一跳。他看了兩眼，就能確定是贗品。此言一出，又把周圍人嚇了一跳。

為了證明這件龍器是贗品，傻蛋放出狂言，三天之內(nèi)做出一模一樣的龍器。四爺相信義子的眼光和能力，愿意作保。如三天之內(nèi)拿不出來，三大玉行欠金家的債全免，四爺還在近月齋擺酒賠罪。三位東家騎虎難下，只能暫停鑒寶，約定三日后見分曉。

拾翠閣的老板娘三太太一直觀察著整個(gè)局勢(shì)。下人三兒過來與她耳語幾句后，三太太似乎輕舒了口氣，她基本可以肯定，四爺房間里的傻蛋就是秦家少爺秦玄策。只要秦玄策還活著，就能找到真正的傳國玉璽。即使還要死更多的人，她也要找到能恢復(fù)大清的龍器。

被關(guān)了兩天的近月齋馬大廚實(shí)在受不了，吵著嚷著要大當(dāng)家的趕快結(jié)賬，讓他回去。被抓了八次，他早就習(xí)慣了，對(duì)這些窩囊土匪沒什么好客氣的。陸大小姐出來，也沒為難他，答應(yīng)除了付兩天的工錢，再賠償他金玉軒的損失。一算一共三十大洋，可石龍寨根本就沒錢，陸大小姐一句“先欠著吧”，就打發(fā)走了一肚子牢騷的馬大廚。但金玉軒這名字入了陸雨涵的耳，畢竟秦金兩家也曾有淵源。

從拾翠閣回來，傻蛋攥著自己的隨身玉佩睡著了。夢(mèng)里他看到和一個(gè)女人成了親，桌上就放著兩塊玉佩，然后就是大火，被燒斷的大梁砸了下來。此時(shí)陸大小姐也拿著同樣的玉佩向亡夫祈告。這幾年里，她已經(jīng)查到了放火之人。只因仇家勢(shì)大，八年來屢屢?guī)诵写蹋闯晒Α６裢沓鸺覍⒒鼐┏牵懘笮〗阋俅螢榉蚣覉?bào)仇。