在趙欣梅的刺激之下，牛淑榮決定和趙子博一起進行高考，通過這塊跳板順利回城。在趙子博的幫助下，兩個人結伴進行了復習，并且順利的進行了高考。高考轉眼在即，趙子博和牛淑榮兩個人相約進入了考場，兩人互相鼓勵，認為這次一定能成功。齊偉在獄中一直苦苦思念趙欣梅，但是卻始終沒有接到趙欣梅的任何消息。獄友諷刺趙子博，說回城了以后趙欣梅怎么可能還和齊偉這樣一個人在一起。齊偉想不開，竟然直接越獄逃走，想要去和趙欣梅見上一面。

農場的人接到消息，得知齊偉越獄，如果找不到齊偉的話，那么農場的所有人都將取消回城的資格，而且齊偉如果不回來自首，那么等著他的將是槍斃的后果。牛淑榮無意中聽到了這些消息，匆忙之下就想要去把齊偉找回來，因為她知道齊偉可能去了哪里。然而此時高考的最后一科還沒有考試，如果牛淑榮離開的話，那么一年多的復習就功虧一簣。趙子博拼命勸說牛淑榮，不要冒險，等到考完以后自己就陪著牛淑榮一起去找齊偉，牛淑榮這才決定去考試。

齊偉從監獄越獄逃走，逃回了城中的趙家。齊偉前去和趙欣梅見面，詢問趙欣梅為什么不和自己聯系。趙欣梅卻一副冷淡的樣子，說自己不想和齊偉再有什么聯系。趙欣梅還告訴齊偉，自己當初和書記發生關系，并不是書記強迫自己的，而是自己自愿和書記發生關系，換取回城的名額。為了回城，趙欣梅說自己做什么都愿意。齊偉痛苦萬分，從趙家失魂落魄的離開。牛淑榮最終還是沒能完成考試，直接提早交卷離開，出門尋找齊偉的下落。

趙子博考完試追了出來，發現牛淑榮在火車站上找到了齊偉的下落。在牛淑榮的勸說下，齊偉最終決定投案自首。牛淑榮安慰齊偉好好改造，以后自己會經常來看望他的。齊偉則要牛淑榮以后不要來看自己，好好和趙子博在一起。牛淑榮再也無法按捺內心痛苦，大聲說自己內心從來沒有放棄過愛著齊偉。

趙子博成功考上了大學，大家紛紛為趙子博慶祝。知青返鄉運動開始，大家紛紛回到了城市里。牛淑榮落榜，但是還是得到了回城名額返鄉。在趙子博的幫助下，牛淑榮開始在大學旁聽，學習知識。牛淑榮的哥哥牛成國從軍隊返鄉歸家，趙欣梅對于牛成國很有好感，牛成國則因為趙欣梅搶走自己妹妹返城名額和男朋友的事情耿耿于懷，對趙欣梅很不客氣，不讓她進自己家門。沒想到自己多年不在家中，趙欣梅一直在照顧著牛成國有些瘋癲的父親。