廖軍長向鹿兆鵬解釋，王副軍長是個有原則的人，希望他能理解，廖軍長很佩服鹿兆鵬，自己派部隊到處試探敵人的意圖，沒想到一下子就被鹿兆鵬猜中了，鹿兆鵬也對三十六軍的鐵軍作風(fēng)大加贊嘆，廖軍長日思夜想的就是如何保住這支軍隊。

岳維山為了盡快抓到和郝縣長聯(lián)絡(luò)的女共黨，不但懸賞五百大洋，還派保安團(tuán)化裝成便衣嚴(yán)密監(jiān)視郝縣長的行蹤，白孝文裝成擦皮鞋的守在縣政府門口。

郝縣長前去和白靈見面的時候，被岳維山帶人抓捕，眼看和白靈約定的時間就要到了，他擔(dān)心白靈被抓，毅然決然地從窗口跳了下去，岳維山一槍將他擊斃。白靈剛要上樓去見面，看到郝縣長被打死，她嚇得不知所措，眼看保安團(tuán)的便衣開始抓捕周圍的女人，白靈突然看到白孝文，她靈機(jī)一動假裝是來給他送衣服，白孝文掩護(hù)著白靈順利脫身。

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姜政委想趁駐扎西安城國民黨都出來圍剿根據(jù)地的時候，主動進(jìn)攻西安城，王副軍長卻覺得他是在拿雞蛋砸石頭，廖軍長也覺得路途遙遠(yuǎn)危險重重，姜政委著急地催促廖軍長要當(dāng)機(jī)立斷，姜政委和王副軍長為此爭得面紅耳赤，相持不下。

姜政委慷慨激昂地鼓舞戰(zhàn)士們的士氣，王副軍長向鹿兆鵬發(fā)牢騷，覺得姜政委是拿戰(zhàn)士們的生命在du博，這支部隊是他和廖軍長一手壯大的，他不忍心看到戰(zhàn)士們做無謂的犧牲。

鹿兆鵬向姜政委分析，三十六軍一旦被圍剿，面對一馬平川的關(guān)中平原將無處藏身，可是姜政委已經(jīng)說服了廖軍長，決定明天就帶隊伍出發(fā)，鹿兆鵬不贊成他圍攻西安城，想去省委匯報，并勸他再好好想想，可是姜政委一意孤行，并在第二天一早就率隊伍向西安進(jìn)發(fā)。

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白嘉軒向朱先生請教對付瘟疫的辦法，朱先生嚴(yán)厲地指出家家都在插桃木橛子，全村都在燒符求神，驅(qū)鬼辟邪，可是瘟疫依然在大肆蔓延，希望白嘉軒擔(dān)負(fù)起做族長的責(zé)任。白嘉軒想用鹿兆海告訴鹿子霖的方法，他想在墳頭上撒一層石灰，誰家再死了人，就用石灰把墳箍一圈，可是他擔(dān)心毀先人墳遭族人罵，朱先生肯定了他的想法，白嘉軒立刻信心倍增。

白嘉軒召集族人到祠堂商議，他把自己的想法講出來后，遭到村民們一致的強(qiáng)烈反對，都大聲指責(zé)他對先人大不敬，把風(fēng)水毀了，對后人也不好，族里的老人也都勸他要三思，鹿子霖在一旁說風(fēng)涼話，讓他不要跟自己學(xué)。可白嘉軒主意已定，他向族人鄭重宣布，這是滅族的大災(zāi)，死人必須給活人讓路，誰家有染上瘟疫的都送到祠堂來，由專人看管，不許出這院門一步，飯食由族里承擔(dān)，死了人不管是棺材還是草席都鋪上石灰，墳上再加蓋三層，他們譴責(zé)白嘉軒是在扒墳，堅決不同意，可是白孝武已經(jīng)把石灰運回來了。

白嘉軒帶白孝武親自把白趙氏的墳扒開，鋪上石灰，族人們也都一起跪下哭墳。

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三十六軍馬不停蹄地急行軍一天一夜，也沒有見到一個敵人，鹿兆鵬和廖軍長都覺得不正常，姜政委和王副軍長又開始劍拔弩張，爭執(zhí)不下，姜政委告訴鹿兆鵬，他懷疑王副軍長一直在隊伍的后面，是要撤回自己的老三團(tuán)。

很快，白鹿祠堂里安置了很多染上瘟疫的人，而且每天都有死人被抬出去埋葬，仙草和李寡婦在祠堂幫忙照顧，用石灰掩埋嘔吐物，眼見人手不夠，仙草決定留在祠堂過夜。跛爺去找鹿子霖媳婦到祠堂幫忙，鹿子霖攔著不許她去，還撒謊稱他們倆都染上了瘟疫。

白嘉軒心疼仙草，并做好飯來叫她，借口叫仙草回家做飯，把她騙回家休息，白嘉軒眼看死的人越來越多，他心急如焚。

三十六軍距離西安城還有五六十里的時候，戰(zhàn)士們都已經(jīng)筋疲力盡，可是姜政委大聲號召大家加快速度，以免貽誤戰(zhàn)機(jī)。廖軍長和鹿兆鵬商議決定，讓隊伍原地休息。原來，廖軍長按照王副軍長的提議，事先留小股部隊在三十里外殿后，結(jié)果遭遇了國民黨正規(guī)軍的襲擊，他們決定部隊轉(zhuǎn)向前進(jìn)，從小路迂回趕往西安城，姜政委堅決不同意，立刻去向省委匯報。

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由于裁縫鋪被抄，聯(lián)絡(luò)站下線一夜之間都沒了消息，韓裁縫急匆匆來找白靈，因為她剛從滋水縣回來，而且鹿兆海也找過她，韓裁縫不得不懷疑她，并且宣布取消白靈一切的聯(lián)絡(luò)和任務(wù)，她一時也無法證明自己的清白，只能等待。

由于鹿兆鵬派去的人發(fā)現(xiàn)與省委的聯(lián)系全部被切斷，王副軍長想帶部隊撤回茂欽根據(jù)地，可已經(jīng)來不及，鹿兆鵬認(rèn)為如果想保住部隊，只能進(jìn)秦嶺，化整為零。

染上瘟疫的人都想死在自己家里，在親人的身邊，村民們都擠到祠堂門口，都要進(jìn)去看看自己的家人，他們趁白孝武不注意，一齊涌進(jìn)祠堂，把病人都接回了家，只剩下仙草一個人。

白嘉軒也無可奈何，當(dāng)他準(zhǔn)備和仙草一起回家的時候，仙草突然開始狂吐，她也被染上瘟疫了。白嘉軒立刻覺得天旋地轉(zhuǎn)，他既痛心又心疼，急得放聲大哭，仙草哭著懇求白嘉軒，先把白孝武打發(fā)去避難，再給自己釘一口兩寸薄板的棺材，她唯一遺憾的就是見不到白孝文和白靈了，白嘉軒哭得肝腸寸斷。

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