徐縣長(zhǎng)順路來(lái)看看雷東寶的企業(yè)，正巧宋運(yùn)輝也在，東寶順便把他介紹給了徐縣長(zhǎng)，宋運(yùn)輝借機(jī)提出制約小雷家發(fā)展壯大的政策問(wèn)題，徐縣長(zhǎng)立刻感受到了宋運(yùn)輝看待問(wèn)題的敏銳度不一般，對(duì)他頗為贊許。雷東寶和徐縣長(zhǎng)把酒夜談，徐縣長(zhǎng)告知雷東寶，根據(jù)上面新頒發(fā)下來(lái)的政策文件，小雷家的路不僅沒(méi)有走錯(cuò)，還要被樹立為農(nóng)村發(fā)展的典型，東寶坦言這一切都離不開徐縣長(zhǎng)的支持，徐縣長(zhǎng)也慨嘆自己之前并未想到改革推進(jìn)在地方上會(huì)有這么難，他的任何提議都是孤掌難鳴，新舊勢(shì)力激烈碰撞，小雷家也因此受了牽連，問(wèn)東寶有沒(méi)有怕過(guò)。天不怕地不怕的雷東寶從不怵頭這個(gè)，向徐縣長(zhǎng)直言小雷家全員上下兩個(gè)多月沒(méi)拿一分錢工資，就是因?yàn)橄嘈艝|寶會(huì)帶著他們?cè)竭^(guò)這道坎，徐縣長(zhǎng)非常欣慰，和雷東寶成為了真正的朋友。

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小雷家被評(píng)上縣里的先進(jìn)，成了改革的先行者。也終于擺脫了多年的貧困，人均年收入超過(guò)一千元，這個(gè)年是小雷家過(guò)得最好的一個(gè)年，東寶不僅請(qǐng)來(lái)了戲班子，還放了好多鞭炮慶祝過(guò)上好日子。

即將畢業(yè)的宋運(yùn)輝想報(bào)考全系統(tǒng)的龍頭行業(yè)金州化工廠，他聽陸教授說(shuō)金州化工今年打算引進(jìn)一條先進(jìn)的國(guó)外生產(chǎn)線，想去見見世面，但金州化工的招工名額只有一個(gè)，同宿舍的虞山卿也要去考，競(jìng)爭(zhēng)非常激烈。宋運(yùn)輝的專業(yè)成績(jī)連續(xù)四年排名第一，面試成績(jī)也不錯(cuò)，陸教授還幫忙把宋運(yùn)輝的畢業(yè)論文推薦給了金州化工的劉總工，他們對(duì)宋運(yùn)輝各方面的條件都非常滿意，可結(jié)果卻是虞山卿得到了這個(gè)唯一的名額，得知消息的宋運(yùn)輝很是失望，一直想多見世面的宋運(yùn)輝不甘心被分配到那家一直想要他的市化工廠。

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轉(zhuǎn)眼畢業(yè)了，同窗幾年的舍友各奔東西。宋運(yùn)輝給雷東寶打電話告知自己的分配情況，東寶覺(jué)得以宋運(yùn)輝的實(shí)力進(jìn)市化工廠屈才，讓宋運(yùn)輝干脆來(lái)小雷家?guī)妥约海芜\(yùn)輝還是想去專業(yè)對(duì)口的單位，婉拒了姐夫。他并未立刻辦離校手續(xù)，而是繼續(xù)留校看書學(xué)習(xí)，也就在這時(shí)他接到了金州化工特地為他增加的招工名額，宋運(yùn)輝終于如愿以償了。

宋運(yùn)輝用扁擔(dān)挑著行李去金州化工報(bào)到，但納悶廠子里的人一直對(duì)他指指點(diǎn)點(diǎn)，還在他面前提起自己根本不認(rèn)識(shí)的水書記。正在掃地的虞山卿看到晚來(lái)報(bào)到的宋運(yùn)輝非常驚訝但卻什么都沒(méi)表現(xiàn)出來(lái)，一邊幫忙宋運(yùn)輝提行李送到宿舍一邊裝作不經(jīng)意地詢問(wèn)他背后的靠山，可宋運(yùn)輝自己都不知道是怎么回事。

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兩人正說(shuō)著，宋運(yùn)輝的舍友尋建祥回來(lái)，留著長(zhǎng)頭發(fā)梳著大鬢角的尋建祥一臉?lè)藲猓挥煞终f(shuō)就把虞山卿轟了出去，卻對(duì)宋運(yùn)輝另眼相看，硬要帶宋運(yùn)輝和自己一起去看電影娛樂(lè)消遣，但宋運(yùn)輝卻不恥尋建祥插隊(duì)打水和逃票看電影的做法。