寧王抱怨一天下來才敲來五百兩太少了，紅衣大炮幾時才可以造完。師爺說其實不少了，今天他們敲來了一千兩，被知府拿走了五百兩。寧王抱怨為何不多敲幾家？雷順說蘇州城的飯館就那么幾家，師爺說誰說只可以敲詐飯館？之后他向寧王支招。男子去字畫店老板那里推銷私鹽，老板不買私鹽，男子要求老板掏一個跑腿費，就當打發一個要飯的。字畫店老板掏出兩枚銅錢，男子趕緊將錢扔到桌子上，老板見有人進來趕緊將私鹽藏起來，雷順趕過來指責老板買食私鹽，老板問他們證據在哪里？雷順下令讓大家伙開始搜，見那些字畫被他們翻的亂七八糟，王老板拿出銀子了事。

唐伯虎三人在字畫上增加了一些仿冒手段，之后去找王老板，王老板說一張都不要，店都開不下去了還要哪門子畫。唐伯虎三人擊鼓鳴冤，狀告那些無賴利用協助官府查封私鹽為由敲詐商戶，知府則說那些商戶還是咎由自取，同時他讓唐伯虎三人還是別管此事了。文征明說他們與此事共始終，唐伯虎向知府問起，那些誘導商戶買食私鹽的無賴又該當何罪？知府則說那些人協助官府辦案本來就有功。唐伯虎請求知府將查禁私鹽之權重新收歸官府，以免不法以徒乘機作亂，知府則說不可，朝令夕改何以取信百姓。

唐伯虎三人唉聲嘆氣的走在路上，徐禎卿認為要想商戶不受敲詐應該教他們習武，文征明則認為應該讓商戶去考取功名，此時唐伯虎好像在人群中看到了祝枝山。祝枝山說他從京城闖蕩回來了，他們也不懂畫。得知祝枝山想要回家，文征明故意說他們要去吃飯，祝枝山提議去醉仙樓。文征明問祝枝山，剛才他們說的事怎么辦？祝枝山說他管不了那些無賴，得知連王老板的畫店都被敲詐，祝枝山說他的畫店被敲詐跟他一點關系都沒有。文征明搶過祝枝山手里的酒。

男子去飯館賣私鹽，老板說他一天要來幾回呀，麻煩他下次再來化化裝，同時提醒他，陷害老實人會遭報應的，男子聽此害怕的離開。寧王抱怨為何只有八百兩銀票？雷順說都怪全福，關鍵時刻心一軟，寧王下令明天讓全福去看魚糖。雷順替全福求情，寧王抱怨手下辦事不利，這樣下去他的紅衣大炮何時才會造成？師爺說并非手下辦事不利，而是因為手下太少，寧王將此事交給師爺去辦，要求此次招聘的特長不重要，要那些一點良心都沒有的壞蛋。

師爺負責招聘，見那些還有一些良心的人全部出局，應聘的人都爭搶著說自己是最壞的人。師爺問他們有何證明？男子們都拿出銀財獻給他證明。師爺指責他們公然行賄是大大的壞人，所以讓他們全都留下。雷順告訴姐夫師爺，能把這么些壞人集中起來為他們所用，看來他們兩個也不是什么好人。 

文征明與徐禎卿總結了一些防敲詐的小竅門，唐伯虎寫了一些橫幅給商家。寧王指責雷順他們，一天就敲下了幾兩銀子簡直是沒用。師爺認為最近收成銳減跟商家貼了橫幅有關，但最主要的還是鉤子們做事不用心，所以他提出重賞之下必有勇夫。寧王問師爺有何妙招？師爺提出給鉤子們下個定額，多敲的多得，少敲的得補，寧王同意，不過他先從師爺開始，要求他每天得交兩千兩銀子。

師爺給雷順下定額，要求他每天交出三千兩銀子，雷順說他敲不來那些錢，師爺說他笨呀，不會將定額將給底下的人。雷順要求鉤子們每人每天兩千兩銀子。男子去孫老板店里栽臟陷害，孫老板說他們就憑那一粒私鹽就想定罪，簡直就是笑話，男子聽此進屋里亂翻一通，無奈的孫老板答應男子，以后按天給他們交錢。唐伯虎三人去祝府上請祝枝山出面治理無賴。