方員外沮喪回到家，方瑤問是否見到一勺，方員外叫方瑤不要擔心還是多為自己著想的好。東巷府的災民越來越多，說是外鄉鬧了菜瘟。老爺沈勇一行人到青山村查案。發現青山村空無一人甚是蹊蹺。一行人到林中打野味來食，沈勇發現白骨。一勺沈勇查驗井水，沈杰老爺查驗青菜，二者均無毒。

一勺看到村民家中爐灶上的草煙灰，發現村民們應該都是做飯的時候被抓出去遇害的。半夜，大家看到林中一片片的鬼火閃爍，發現可疑之人在尋找東西，原來這幫人是洛縣官府之人，等他們走后老爺一行人前去查看。由于天氣炎熱小結巴與沈杰跳入水中降溫，沈杰發現水中有木箱，眾人打開查驗，每個木箱中僅有大石一枚。