1935年初，位于大西南川、湘、黔交界的秀山縣“羅龍鎮”象是個世外桃源，鄉民們都歡歡喜喜的準備過中秋。

而此時，八卦嶺上的土匪虎幫幫主天弓虎及其子李威正兵分兩路，一隊準備伏擊正在途中的文家船隊，目的是牽扯住文家大部分兵力。另一隊則直攻廣場祭典——以數百人的性命相協，不怕文家大當家文太公不讓出鹽路!

清江上，當地望族文家的大少爺文孝禮正押船而歸，同行的還有川河寨楊家花燈班的大徒弟冉天放。而就在此時，四周槍聲響起，文孝禮迅速整頓船隊，并在冉天放的配合下擊退虎幫。

羅龍鎮上。喜慶熱鬧的慶祝活動開始了，人們扶老攜幼地來看楊家班最精彩的高臺花燈表演。因冉天放遲遲不歸，楊巍山只好獨自上臺，春蘭夏荷也甚為擔心。

此時天弓虎帶著人馬大搖大擺地闖了進來，表面上是給文太公送年禮，實際上卻當眾要文太公讓出鹽道給虎幫。雙方話不投機，大打出手。

春蘭和夏荷臨危不亂，設計生擒了天弓虎，使文家得以反守為攻，成功降服虎幫。春蘭夏荷出色的表現都被文太公看在了眼里。

川河寨。冉天放滿心歡喜地和青梅竹馬的春蘭商量請媒人提親的事情，同樣喜歡冉天放的夏荷黯然心傷。懊惱的夏荷來到河邊，無意中遇到了剛回到鎮上的海定遠——海鎮長的養子，剛從黃埔畢業歸來——夏荷的直率可愛給海定遠留下深刻的印象。

虎幫撤退，文家松了口氣，但羅龍鎮海鎮長卻很是惱火，多年來他名義上是鎮長，實權卻一直掌握在文家手里，祭典上眾寨主對他不屑一顧的態度足以說明這個問題。心緒煩躁的海鎮長一如既往的拿三房朝天椒出氣，不想鞭子揮出去卻被海定遠攔了下來。

夏荷開始以各種方式接近冉天放，不想冉天放只把她當妹妹，完全沒有看出她的良苦用心。而恰在此時，楊巍山收到了文家選春蘭和夏荷入文家當秀女的帖子。