在馬薩儲塞州塞勒姆的鎮廣場上，被金錢和自以為是的喬治·西布利(George Sibley)操縱的市政委員維持著社區秩序，并通過肉體折磨和公開羞辱的方式鼓勵清教徒對貞操和虔誠信仰。

因為忍受不了生活在這種壓迫的陰影之下，年輕的約翰·奧爾登(John Alden)逃去打法印之戰，并發誓，總有一天，他會回到她的身邊之前，年輕的約翰·奧爾登(John Alden)和他的愛人瑪麗(Mary)度過了最后的那一個晚上。

不過約翰并沒有意識到在那晚最后的相會時他在瑪麗子宮內所留下的那一顆種子，這個嚇壞了的年輕女孩為了改變她所處的形勢，丟下了她自己的孩子，以免她公開的被鎮上的領導者烙下私通者的印記。她為了保護自己而做的這一點事轉動了這個小社區的命運之輪，但這些卻讓小鎮走上萬劫不復的道路。

7年之后，約翰·奧爾登(John Alden)實現了他的諾言，回到了塞勒姆來找回他離去的愛人，可今日的家鄉卻遠非當年離開時的樣子。塞勒姆不只變成了一個繁華的商業港口，也成為了一個超自然活動的溫床。塞勒姆的居民們被女巫和女巫獵人的新聞所驚嚇，甚至有一家人因被懷疑為女巫而吊死在城門上，這使得歇斯底里的程度不減反增。塞勒姆唯一的希望似乎都指向了哈佛畢業生科頓·馬瑟(Cotton Mather)，但他似乎沒有做好迎接艱難險阻的準備。

John不相信女巫的存在，除非有一天他親眼所見。他更關心的是去見Mary，可這并沒有他想的那么容易，因為瑪麗已經嫁給了坐著輪椅的虛弱的喬治·西布利(George Sibley)，并成為了鎮上的女統治者也是真正的統治者的事實。因為被這出人意料的轉折所打擊而失去了信心，約翰準備再次離開塞勒姆，卻被7年前打上“私通者”烙印的Isaac攔住，他告訴John樹林里有些重要的東西值得一看。