寬永年間，日本國內突然流行一種叫做赤面皰瘡的疾病，這種疾病不分身分高低，專門襲擊年輕男子，造成男性人數銳減。為了拯救痛苦百姓，公家出身的萬里小路有功(堺雅人飾)決定出家修行，其後并當上了京都慶光院的新院主。正當有功帶著弟子玉榮(田中圣飾)等人到江戶去謁見德川三代將軍時，大奧總管春日局(麻生祐未飾)竟然將他軟禁起來，甚至用強硬手段逼迫他還俗。