鄉村小販約翰?德伯帶著一家五口靠賣雜貨謀生。一位牧師告訴約翰，他是當地有名望家族的后裔，這使其信以為真。約翰異想天開的要大女兒苔絲到附近一個有錢的德伯老太那里去認“本家”，幻想借此擺脫經濟上的困境。老太的兒子阿歷克眼見苔絲長得漂亮，便假裝好心讓苔絲到他家養雞。在一個深夜，阿歷克將苔絲騙至密林，并趁機j污了她。失身的苔絲帶著身體和心靈的雙重創傷回到了父母身邊，她竟發現自己懷孕了。

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