但是，由于多種歷史原因的作用，戰爭還是未能避免。公元688年，兵部尚書張光弼以瑯琊王殺害欽差大臣、拘押朝廷命官為借口，起兵圍剿博州，越王李貞之子瑯琊王李沖被迫開戰，韓王李元嘉、魯王李靈燮、越王李貞、上黨公李申、黃國公李撰、武陵公李誼等李姓家族紛紛響應，大唐歷史上出現了前所未有的混亂局面。回京復命的狄仁杰看到戰爭瘡痍痛苦萬分，他多么希望瑯琊王賜的那杯酒真的放了劇毒，那樣他就解脫了，就看不到這尸橫遍野滿目瘡痍的戰亂局面了。