民國初年，政局一片動蕩不安，可惜有些人對此漠不關心，猶過著醉生夢死的生活。本劇集就是講述一個金粉世家的興衰史。元月十五早晨，金家的下人忙作一團，正為元宵節及七少爺的生日打點一切。七少爺金振西和男仆金福往郊外策騎，與正在捕蝶的女學生賀燕秋偶然相值，驚鴻一瞥，留下了深刻的印象。振西接受母親、姨太太及姐妹們的祝福后，與大家圍坐吃生日點心，金太太慨嘆丈夫為國事日夜在外奔勞，而三個年長的兒子卻不長進，時常流連歌臺舞榭、花天酒地，偌大的家園顯得冷清清的，兒媳們噤若寒蟬，不置一詞，說話間，四小姐家慧突然從日本返抵家門，給金家帶來了一場驚喜，姐妹們興奮表示：有家慧在，振西的舞會將更熱鬧了。三嫂方美芬諂笑稱，由麗珠充當舞會的女主角是最為完美的。振西裝作不聞，全神地看著花上飛舞的一只蝴蝶。賀家經濟拮據，賀母囑燕秋與丁媽到洪家求售名畫。洪麗珠刁蠻、跋扈，她輕蔑燕秋的身世打扮，對燕秋百般挑剔，更無知的彈劾名畫。燕秋不甘受辱，傲然的把畫收起，拂袖而去。