范自高在周新的要求下帶人來到命案現場查看，范自高將他的分析全部講出，他一口認定是砒霜中毒，周新提出質疑，仔細觀察額頭后發現有明顯的撞痕，那才是血跡的根源，范自高對周新的判斷表示反對，周新對他的無知嗤之以鼻，范自高生氣之下又想打周新的大板，但在中丞的勸說下范自高給高新一次決斷的機會。

周新提出傳喚鬧洞房的那群人，范自高命人將他們全部叫來，周新讓他們那晚鬧洞房的情形全部說出來，他在洞房外面發現雷公藤浸泡之水，雞子喝過之扣倒地死亡，那是中毒的全過程，有的只是抽搐，周新知道雷公藤的根是最毒之物，他認定陶某死于意外，宋三虎也不清楚雷公藤有毒。范自高對周新的判斷給予支持，他在公堂上改變了審判，楊林和柳玉妹被當庭釋放后遣回家中。

周新在案子結束后向范自高提出打賭之事，范自高發怒，還命人趕走周新，衙役從周新身上搜出官印呈上，范自高看到是浙江按察使的官印，他起初認為周新是騙子，還判斷周新偷了官印。周新書童及時趕到后宣讀圣旨，范自高誠惶誠恐，眾人跪下，周新命縣丞和衙役起身，范自高跪在地上十分害怕，起身后被周新問起三十大板之事。

范自高只得愿賭服輸，周新親臨監獄讓范自高介紹縣獄情況，他清楚里面關押的人數，很多人都大叫冤枉，周新要知道那些罪犯的詳細情況，但范自高說不清楚，周新要坐鎮大牢將所有犯人的案宗一一查明。胡大漢被傳至周新面前，周新要知道范自高當初的判斷，他發現卷宗上沒有現場勘察記錄和口供，范自高解釋是公務繁忙。

胡大漢面對周新的詢問堅持說自己沒有過錯，他大喊冤枉，還拿出懷里的小楷字樣交給周新，胡大漢當時是被屈打成招。周新要見舉報人，縣丞說起賴小手，周新聽完后命人將賴小手帶至大堂。