馬萬年盛裝又帶著厚禮到孤兒院見到東方靖琪，他拿出十二分的誠意為馬致遠向她提親，東方靖琪委婉地謝絕了。馬萬年于是再次高薪聘請東方靖琪到馬家出任大管家，東方靖琪還是謝絕了，她說杜遠山有恩于自己，她要報恩。馬萬年甚是不理解。

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又到了三七上市收購三七的時節。馬萬年知道三七是遠山藥廠紅傷藥的主要原料，而杜明江和何家寶不行正道將杜家的資金都用于放高利貸，他們活動余錢并不多，于是馬萬年心生一計開始大肆收購三七。馬萬年抱著置杜家于死地之心，所以不停哄抬三七價格。

杜家在收購三七時才知道馬家不惜一切代價地收購，他們不得不和馬家打價格戰，幾個回合后三七價格由原本一塊五漲到四塊，杜家很快便資金短缺，他們抵押房產開始向銀行貸款，但很快就要捉襟見肘。

杜明江讓何家寶暫停收購，讓他去附近縣里的藥材市場采購。何家寶終于找到一家價廉物美的藥店，藥商金三沒有別的要求，只提出必須先付一半訂金。杜明江實在無錢周轉，于是他向肖金水求助。

杜明江許諾肖金水高利，并說自己只需要周轉幾天很快便能回本。肖金水借給他五萬，他再三警告杜明江，這些錢都是自己養家糊口的錢，他一定要確保萬無一失。杜明江信心滿滿地應允了。

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誰知杜明江的錢剛打給金三，金三就不見了，杜明江慌了。而此時金三的出逃讓馬萬年也幾乎昏厥過去，因為金三是他找來的，金三用來交易杜明江的藥材都是他提供給金三的。馬萬年這一次損失近十萬，當初他和杜家開始惡意哄抬價格時，東方靖琪曾提醒過他不要用這種惡意競爭之法。現在他悔不當初，一病不起。

杜明江厚著臉皮把自己被騙的事告訴了肖金水，肖金水見自己的錢血本無歸頓時惱羞成怒，他命令杜明江無論如何也必須把錢還給自己。可眼下杜家面臨破產的危險，肖金水告訴杜明江只有東方靖琪才會救遠山藥廠，他讓杜明江無論如何必須把東方靖琪重新請出山。

杜明江雖然面子上過不去，但事關杜家生死存亡，他還是厚著臉皮到孤兒院請東方靖琪。杜明海得知他的來意一口回絕并將杜明江好一頓奚落，東方靖琪竟然意外地答應下來。