在唐山一個(gè)月黑風(fēng)高的晚上，一場驚世地震就這么發(fā)生了，正在攀爬煙囪的涂強(qiáng)因地震，失足掉地而亡。涂強(qiáng)死的時(shí)候，就在他身邊的尤玲，自然而然成為了最大的嫌疑人。街坊鄰居們都指責(zé)尤玲，說涂強(qiáng)的死與她有關(guān)，特別是涂強(qiáng)的母親，對(duì)尤玲是惡言相向。面對(duì)眾人的指責(zé)，這對(duì)于一位未成年的少女來說猶如一把把利刃插在她身上，讓她只管躲避，無法解釋。尤玲把自己關(guān)在屋子里，躲避來自周遭的白眼和嘲諷。

涂強(qiáng)有個(gè)弟弟叫涂陽，他看見自己的母親不斷為難尤玲他們家，還第二天一大早趕往尤家興師問罪。涂強(qiáng)的父親涂建利則在涂母身后勸阻，讓她不要太沖動(dòng)。當(dāng)涂強(qiáng)在一邊留意自己父母動(dòng)向時(shí)，涂強(qiáng)的奶奶涂師太出現(xiàn)了，兩人邊商量著，邊懷疑尤玲和涂強(qiáng)確實(shí)有談戀愛的嫌疑。

涂母來到尤家要找尤玲問罪，尤玲的母親左新玲則不甘示弱，雙方情緒激動(dòng)，吵得不可開交。這時(shí)廣播站的同志告訴廣播站的馬大哥這事，馬大哥提議說讓兩家參加辯論大會(huì)，通過辯論來弄清是非。尤家雙親和涂家雙親按照辯論大會(huì)的時(shí)間來到街上，雙方都來勢洶洶，打算以唇槍舌劍進(jìn)行一番惡斗。突然間，涂師太敲著銅鑼出現(xiàn)。

涂師太表示現(xiàn)在雙方各執(zhí)一詞，所以自己要求作為公證人，為雙方公平地分勝負(fù)。涂建利打算借自己是涂師太兒子的身份，讓涂師太好好為孫子涂強(qiáng)討個(gè)公道。但是涂師太剛正不阿，在眾目睽睽之下批判了兒子和媳婦。她還指出目前沒有證據(jù)，不能妄作定論，并指責(zé)那些起哄的人，他們可能會(huì)因?yàn)檎f出一些流言蜚語，就此把一個(gè)無辜的女孩兒害死。涂師太用自己的親身經(jīng)歷，感化了一些盲目愚昧的街坊，這讓大家開始琢磨，到底尤玲是不是真的有罪。

尤玲告訴了涂陽當(dāng)天事情的真相，原來涂強(qiáng)在半夜去爬煙囪確實(shí)是因?yàn)橛攘?。涂?qiáng)和尤玲因興趣相仿而互生愛慕，尤玲好奇，站在煙囪上能看到多遠(yuǎn)，涂強(qiáng)為了解答尤玲的疑問，打算爬上煙囪頂看看，然后告訴尤玲。涂強(qiáng)還打算在煙囪頂，插上一面小紅旗，這樣尤玲每天起來打開窗戶，就能看見小紅旗了。沒想到，涂強(qiáng)打算實(shí)現(xiàn)對(duì)尤玲的承諾之夜，就發(fā)生了那樣的悲劇。尤玲為此十分自責(zé)，覺得涂強(qiáng)的死，自己也有責(zé)任，但是讓涂強(qiáng)喪生的兇手，也不是自己。涂陽知道后，一時(shí)之間對(duì)尤玲有點(diǎn)生氣，于是兩人爭吵起來，這時(shí)尤家的鄰居好像知道有人騷擾尤玲，于是跑來趕人，嚇得涂陽趕緊離開。

一些混混往尤玲的窗戶砸東西，尤父為了保護(hù)女兒，在女兒的窗戶上筑起了鐵網(wǎng)，但尤玲覺得這樣很壓抑，情緒更加憂郁。原以為尤家能暫時(shí)得到一絲清靜，沒想到在深夜時(shí)，尤玲趁父母不注意，自己從家里溜走去煙囪那兒攀爬。