袁剛?cè)ソo丈母娘換鎖，回來后跟陳涵湫說他發(fā)現(xiàn)丈母娘心情不好，擔(dān)心生病了，陳涵湫才說可能是掃墓加上醫(yī)院的處境，讓母親心情受到影響。

夫妻倆商量決定去找醫(yī)院院長送禮，院長沒有文憑靠文革起家，對知識分子采取打壓手段。一開始以為是個患者家屬，熱情接待，七聊八聊，才知道這個人是廖靜的女婿，替廖靜來做說客，院長態(tài)度大變，官腔十足。袁剛前腳走，院長就把廖靜叫到了辦公室，將禮品退給廖靜，還一通說，表示院方向來公平，廖靜從來沒有向這個院長低過頭，袁剛頭腦發(fā)熱，自作主張，讓廖靜覺得丟盡臉面，紅著臉，掉頭想走，院長提醒將禮物帶走。袁剛離開醫(yī)院看見很多人在應(yīng)聘護(hù)工，還以為是什么好工作，也擠進(jìn)去看，聽明白護(hù)工是怎么一回事之后，掉頭就走。袁剛回家跟陳涵湫講見到院長的過程，順便把護(hù)工的事說了說，看來好工作是不好找啊，連那活都有人搶著干。

廖靜拿著禮品回家后毫不客氣就送到袁家。弄得袁父和袁母不知道怎么回事。最后還是陳涵秋出來解釋清楚，袁母說我們袁家上輩子不知道欠了你們袁家什么債，老是還不清。陳涵湫希望母親能跟婆婆道個歉，母親拉不下臉，讓女兒自己帶點(diǎn)禮物向袁家表示感謝，袁母覺得廖靜看不起自己，拿東西糊弄人，道個歉有那么難嗎?張從軍聽說此事嘲笑袁剛，一點(diǎn)技術(shù)含量沒有。他告訴袁剛，現(xiàn)在正在落實(shí)知識分子政策，不光是廖靜，就連陳雨蒔的案子都該得到平反了。張從軍建議袁剛直接找市政府和衛(wèi)生局。

在去一家公司面試的路上，陳涵湫看到金店，進(jìn)去看了看，吃驚的發(fā)現(xiàn)袁剛給自己買的戒指至少花去一年的工資，陳涵湫驚慌失措跑出來，一路上想起袁剛這些年來的種種艱辛，感慨萬分，同時越發(fā)痛恨自己現(xiàn)在過著游手好閑的日子。沒想到面試讓陳涵湫極不滿意，老板是他在英語角認(rèn)識的一個英語愛好者，可面試時看到此人露出來的色相，讓陳涵湫決定放棄這個工作機(jī)會。

袁剛和父母親商量，讓袁禾去住寄宿學(xué)校。這樣家里可以安寧一點(diǎn)。袁母說那不是看不到袁禾?袁剛說寄宿周末還是要回家的嗎，住房緊的現(xiàn)實(shí)讓袁母和袁父無奈答應(yīng)。分居多時的袁剛和陳涵秋總算又住在一起了，可是兩個人都各懷心事，床事就表現(xiàn)得心不在焉，匆匆了事，讓袁剛不由想起那個讓他痛恨的李勁松，兩個人在不痛不癢的聊天中，話題的內(nèi)容很快就變了味，搞得兩人在床上不歡而散，同床異夢。袁剛發(fā)現(xiàn)陳涵湫只在他面前才把戒指帶上，更加證明了自己的猜想，認(rèn)為陳涵湫根本就沒有忘記李勁松。有些憤怒責(zé)問陳涵湫，陳涵湫推說戒指太貴重了，怕?lián)p壞、丟失，最麻煩的事還怕家里人問起如何解釋。實(shí)際上，陳涵湫不愿意在大家面前帶著戒指還是覺得自己的婚姻不牢靠，時刻在提醒自己當(dāng)初的約定。袁剛說這是什么借口，我給老婆買戒指還需要向別人解釋嗎?不會是你還有別的想法吧?陳涵湫就不能忍受，無論是什么問題最后都會跟自己的過去和袁小剛聯(lián)系上。

陳致秋一回來就到是政府要害部門上班，大家都很羨慕。但陳致秋其實(shí)另有想法，他首先是要實(shí)現(xiàn)自己以及自己家的揚(yáng)眉吐氣。其次是大伯委托，考察國內(nèi)投資環(huán)境，第三是他個人上次回來丟了房契而耿耿于懷。陳家和袁家歡迎陳致秋回來，他一想起自己當(dāng)年考大學(xué)失敗經(jīng)歷，曾經(jīng)被袁母等人嘲笑，就極不舒服，加上這一次陳致秋決心已定，一定要讓姐姐離開袁家，所以在袁母面前表現(xiàn)的耀武揚(yáng)威神氣活現(xiàn)，袁母知道他是故意的，想起上次他回來要房子的事，氣得背后只想罵人，老陳家怎么生出這么個忘恩負(fù)義的東西?

陳致秋對姐夫袁剛更是一肚子火，他覺得房契沒準(zhǔn)兒是在袁剛手里呢，認(rèn)定袁剛就是一唯利是圖的小人，話里話外語帶譏刺。

陳涵湫知道弟弟心里有疙瘩，再加上在國外養(yǎng)成的什么習(xí)慣吧，看他和袁剛別扭，私下里悄悄勸袁剛，盡量減少與陳致秋的摩擦。袁剛不同意，就算有摩擦，也是一家人。衛(wèi)生局批復(fù)，陳涵湫告訴媽媽，爸爸平反的事情有希望了。陳致秋更是認(rèn)為自己的功勞大，和袁剛跑不跑沒有關(guān)系，而是因?yàn)樽约夯貋砹耍丛谕馍掏顿Y的份兒上才把問題解決的。總之一句話，他一回來，祖墳上冒青煙。

廖靜看女兒學(xué)外語的時間都被家務(wù)事擠占了，在袁家連學(xué)外語的自由都沒有，真是又著急，又生氣，就讓女兒到家來看英語節(jié)目《跟我學(xué)》。應(yīng)該工作了，邊工作邊學(xué)習(xí)

這下子袁母更不高興，現(xiàn)在就開始動不動就回娘家，賭氣讓丁曉紅大事小事就去廖靜家叫陳涵湫。丁曉紅故意每次大呼小叫，唯恐天下不亂;廖靜本來就袁家做法不滿，這樣對袁家的積怨更深了，陳涵湫不管婆婆愿不愿意，她都會把節(jié)目

看完再回家把家務(wù)做完，并且告訴婆婆自己會安排時間干家務(wù)不用讓丁曉紅裝腔作勢喊自己，婆婆被嗆著，回頭跟老伴說，沒有得到袁父的同情，袁母甚至打算找廖靜說說理去，被袁父勸住。

陳致秋心里是向著姐姐的，對姐姐擠時間學(xué)英語，還是很佩服的，本來是想夸獎姐姐的。可眼見著姐姐處處護(hù)著袁家，挺好的話說出來的就多多少少帶著怨氣。袁剛和張從軍上次靠借來的設(shè)備完成了一個大單子，業(yè)務(wù)迅速展開，自己預(yù)定的設(shè)備也到了位，加上張從軍兌現(xiàn)的待遇，讓袁剛暫時忘記跟陳涵湫的吵鬧。袁剛下定決心，趕快掙錢，打敗李勁松。袁剛更努力工作。

王向群親自出馬，到張從軍的汽修廠，把袁剛抓了個現(xiàn)行。王向群要的不是袁剛，他希望透過袁剛整文廠長，條件是撤銷袁剛的所有處罰。王向群沒想自己打錯算盤，差點(diǎn)挨袁剛揍，王向群灰溜溜前走了。接著在廠里的領(lǐng)導(dǎo)會議上，王向群把袁剛兼職的事攤開來說證據(jù)確鑿，還暗示文廠長為了女兒包庇袁剛。要求與會者表態(tài)，開除袁剛。王向群在廠里經(jīng)營多年，文廠長勢單力孤，寡不敵眾。袁剛被開除。

袁剛還像往日一樣，早餐后送兒子上學(xué)，就下意識的直奔工廠上班。到了廠門口，才想起來自己已經(jīng)被廠開除。袁剛還真有些想念工廠的生活，想念他原來的鐵飯碗。這回也就只好戀戀不舍，轉(zhuǎn)身往張從軍的汽修廠方向奔去，開始端他的泥飯碗。

張從軍卻興高采烈，說早就希望王向群開了你，你塌塌實(shí)實(shí)到我這來，就不用兩頭牽掛來回跑啦。

袁剛下海后，工作輕松很多，工資是目前3倍，加上哥們義氣，干起來很順手。陳涵秋也很鼓勵和支持袁剛的選擇。

袁父袁母卻不接受這個結(jié)局，兩人痛恨張從軍，說他是害兒子丟了鐵飯碗的流氓。惟獨(dú)袁禾第一次見到張從軍，覺得這人很有意思，頓生好感。

陳涵湫連著找工作失敗，想起袁剛講的醫(yī)院護(hù)工，打算去試試，聽說有個病人高新聘護(hù)工，就是不好伺候，雖然當(dāng)護(hù)工對陳涵湫來說是個心理極限，但她已沒有更多選擇，高薪對她是一個極大誘惑;她沒理會后半句不好伺候，一口接下這工作。

陳涵湫到病房大吃一驚，這女病人是她認(rèn)識的，此女叫趙英，年紀(jì)輕輕，一臉傲慢，舉止夸張，服飾奢華，曾是陳涵湫發(fā)小，知青戰(zhàn)友。趙英生在胡同長在胡同，唯一跟別的胡同孩子不同的就是長得漂亮水靈，從小在大人小孩的夸獎聲中長大的，打小就從別人嘴里知道自己的資本就在自己的身上。趙英從小就有一幫男孩子跟著，也就膽大，敢玩，學(xué)習(xí)一般，跟陳涵秋的關(guān)系也就是抄抄作業(yè)，作作弊的關(guān)系，陳涵秋在趙英眼里就是個不吭聲的書蟲。在一起下鄉(xiāng)的時候，趙英和陳涵秋有明顯的區(qū)別，趙英人氣很旺，陳涵秋總是形影孤單，除了有個袁剛。趙英在回城的路上認(rèn)識了剛平反回城的高干子弟，高干子弟帶著趙英滿世界跑，出入七十年代末八十年代初高干子弟混跡的娛樂場所，先人一步知道香港深圳、明白人的生活可以過得跟祖祖輩輩不同。后來被高干子弟拋棄，但自從回城就沒有干過工作的趙英，發(fā)現(xiàn)自己年齡大了，還沒有任何謀生的手段，也沒有碰到真愛自己的男人，只好利用自己的美貌，跟一港商混吃混喝，有一搭沒一搭的瞎混日子。現(xiàn)在得了婦科病在醫(yī)院療養(yǎng)，仗著有錢，擺譜請護(hù)工。

趙英歪著頭、斜著眼、故意抄著一口不標(biāo)準(zhǔn)的普通話正在跟別人講話，讓人誤以為她是香港人。一看是陳涵湫，立馬口氣大變，不知道陳涵秋是來應(yīng)聘的，熱情洋溢問寒問暖。陳涵秋一看是發(fā)小找護(hù)工，沒好意思說明來意，也就順著趙英的瞎猜順桿下。閑聊中趙英知道陳涵秋沒工作，在趙英的懇求下，陳涵秋表面上很不情愿接下這份工作。陳涵秋與趙英就這樣再次走到一起了。

想到趙英年紀(jì)輕輕還要療養(yǎng)，還要擺譜，陳涵秋心里嚴(yán)重不平衡。可是趙英就不同，熟人陳涵秋來當(dāng)護(hù)工，更能讓她心里優(yōu)勢。