吉林趕到派出所見到了情緒激動的棗花，棗花說什么也不回去，在爭執中棗花無意將吉林推倒，使吉林流產，孩子死了。

在醫院的病床上，無力的吉林告訴魏九斤：我們分開吧。魏九斤呆了。

魏母和棗花趕到醫院，聽說吉林要搬出去住，雙雙跪地不起，吉林淚如泉涌。她掙扎地從床上爬起來，感動地抱住魏母。

1958年，全國大煉鋼鐵，單位煉鐵，家里也煉鐵，魏母和棗花積極響應，在家里也樹起了高爐。吉林和魏九斤也時不時地揀些廢鐵回家，他們還是在分開地過著，吉林在單位辦公室里住。

普刑天對當時提出的鋼產量超英趕美表示懷疑，遭到了魏九斤的批評，讓他認清形勢，不要跟著專家組的蘇聯專家說風涼話。同時也關心普刑天的生活，他提醒普刑天，青格爾一大活人站在那里，還等什么？讓普刑天追她，兩個多年的戰友終于認識到了現實，突然覺得在廣闊的天地間，他們是最近的人。兩人在電話中約定，在過幾天的8月1號兩人見面，說出自己的心里話。

離8月1日還有三天，在普刑天激動地按耐不住，度日如年的時候，青格爾被叫到局長辦公室，出來的時候，王蘭花發現她的領章帽徽已經被摘掉，并在警衛的押解下，交出了辦公桌的鑰匙和手槍。

8月1日黃昏，普刑天在辦公室的電話旁等待著青格爾的電話，接到的卻是魏九斤讓他去家里的電話。