安秀實與仆人安平上京趕考，路見一乞兒因偷店家饅頭，被店主追打。安秀實心生憐意，替乞兒付了饅頭錢。這下可好，周圍的乞丐一擁而上向秀實乞錢。秀實正在為難之際，商人周舍假意散錢，引得秀實感激萬分。安秀實與周舍交談十分投機，互相引為知己，結伴上路。深夜，小店突然起火，安秀實被救出，但行李錢財卻與周舍一同不見了。安平懷疑周舍放火，秀實非但不信，還趕走忠仆。青樓行首趙盼兒為替姐妹出頭，惹翻了官老爺，被押入大牢。平時的相好此時一個也不見，幸有歌女宋引章得知此事前來搭救，盼兒深感人情冷暖。