1934年11月，紅25軍在獨(dú)立堅(jiān)持兩年游擊戰(zhàn)之后，決定從鄂豫皖蘇區(qū)向川陜地區(qū)戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移，從此踏上了艱險(xiǎn)的誠征之路，為掩護(hù)主力部隊(duì)順利通過白沙河北進(jìn)，紅25軍獨(dú)立師與數(shù)倍敵軍激戰(zhàn)一晝夜，部隊(duì)傷亡慘重，仍堅(jiān)守陣地，故事就從這里開始。

敵軍正面作戰(zhàn)部隊(duì)距離白沙河浮橋只有兩公里，獨(dú)立師師長鐘玉章打電話給參謀長，讓他帶領(lǐng)戰(zhàn)士們死守陣地，必須堅(jiān)守十二個(gè)小時(shí)，才能保證紅軍主力部隊(duì)安全轉(zhuǎn)移，敵軍的飛機(jī)在頭頂盤旋，炸彈在指揮部附近連連爆炸，鐘玉章只好派通訊員柯春去叫新兵連的連長飛毛腿向光明，懷春覺得新兵不堪大用，要帶兵去堅(jiān)守陣地，鐘玉章狠狠教訓(xùn)他一頓，柯春只好照辦。

向光明是獨(dú)立師新兵連代理連長，他冒著槍林彈雨沖鋒在前，可是敵人的炮火猛烈，新兵肥伢子第一次上戰(zhàn)場(chǎng)，他嚇得捂著耳朵大哭不止，向光明鼓勵(lì)他，讓他緊跟在自己身后，山伢子站在戰(zhàn)壕里修理槍支，眼看炮彈就在他的身邊，向光明趕忙過去把他按倒在地，讓他蹲著修理，山伢子只是嘿嘿傻樂。柯春冒著敵人的炮火來到陣地找向光明，眼看敵人越來越近，柯春號(hào)召戰(zhàn)士們奮勇殺敵，他以身作則，很快把敵人的進(jìn)攻打退。

柯春要帶向光明去見鐘玉章，向光明反復(fù)叮囑山伢子不要浪費(fèi)子彈，等敵人走近再開槍，如果敵人退了，千萬不要去追，柯春嫌向光明啰嗦，催他趕快去見鐘玉章，鐘玉章向他宣布了師黨委的決定，批準(zhǔn)他的入黨申請(qǐng)，鐘玉章和參謀長是他的入黨介紹人，當(dāng)場(chǎng)舉行宣誓儀式，向光明激動(dòng)萬分。

鐘玉章就交給他一個(gè)重要的任務(wù)，主力紅軍離開根據(jù)地西征的時(shí)候，有一份重要文件沒來得及隱藏，紅軍路過白湖口村的時(shí)候，師長就把那份文件暫時(shí)交給侄女鐘二丫保管，鐘二丫現(xiàn)在處境危險(xiǎn)，鐘玉章命令向光明帶領(lǐng)新兵連撤出陣地，三天之內(nèi)找到鐘二丫，把文件接管下來，然后留下來繼續(xù)打游擊，直到他帶大部隊(duì)返回，再把文件親手交給他。

向光明曾經(jīng)救過鐘二丫的命，他本想在戰(zhàn)場(chǎng)上搶一把駁殼槍，也甭在新兵戰(zhàn)士面前立威，可又擔(dān)心鐘二丫，向光明就向鐘玉章要了一把駁殼槍，鐘玉章叮囑他一定要活下來，還讓柯春配合向光明，柯春很不情愿，可又拗不過鐘玉章，臨走，鐘玉章把自己的皮靴脫下來給柯春換上，柯春感動(dòng)地?zé)釡I盈眶。

其實(shí)，鐘玉章已經(jīng)做好了與陣地共存亡的決心，他不想向光明和新兵們用生命冒險(xiǎn)，也想為革命留下一些火種，才派向光明帶新兵們突出重圍去執(zhí)行任務(wù)，參謀長擔(dān)心新兵和白狗子遭遇吃虧，鐘玉章堅(jiān)信向光明會(huì)全力保護(hù)好同村的兄弟們。敵人再次發(fā)動(dòng)猛烈進(jìn)攻，鐘玉章和參謀長一起上陣作戰(zhàn)。

向光明沖鋒在前，帶領(lǐng)戰(zhàn)士們突出重圍，他們來到樹林暫時(shí)休整，柯春埋怨向光明好大喜功，對(duì)他很不滿，向光明不想和他啰嗦，迫不及待想見到鐘二丫，聲稱當(dāng)年被這鐘二丫穿過敵軍的封鎖線，柯春警告向光明不許惦記鐘二丫，他和鐘二丫青梅竹馬，兩小無猜，是天生的一對(duì)，向光明也不甘示弱，要和鐘二丫自由戀愛，柯春惱羞成怒，大罵他是小業(yè)主的狗腿子，向光明被激怒，反復(fù)聲明自己已經(jīng)是一名光榮的中國共產(chǎn)黨黨員了，柯春比他早兩年入黨，對(duì)他很不屑，兩個(gè)人一言不合就大吵一架。

山伢子和肥伢子站出來支持向光明，柯春不想繼續(xù)啰嗦，就帶隊(duì)繼續(xù)趕路。國軍猛虎師師長曾文虎率隊(duì)圍攻紅25軍，他用望遠(yuǎn)鏡看到紅軍的后勤炊事班在泥濘的山路上運(yùn)送鍋碗瓢盆和糧食，準(zhǔn)備將他們一舉殲滅，沒想到劉副司令命令他帶隊(duì)去北線參加正面強(qiáng)攻，曾文虎讓通訊員關(guān)閉電臺(tái)，不再接受上級(jí)命令。

向光明帶領(lǐng)新兵急匆匆趕路，正好遇到老朱帶著炊事班在艱難前行，老朱讓向光明幫忙推車，他著急去執(zhí)行任務(wù)，還勸老朱把這些破爛扔掉跟他走，老朱一氣之下讓執(zhí)法隊(duì)攔住他們，大罵向光明是逃兵，柯春也勸向光明留下來幫忙，向光明賭氣搬起一壇老酒摔得粉碎。就在這時(shí)，曾文虎下令對(duì)炊事班猛轟，向光明他們被炸得措手不及。