自朱厚照把接見四國使節的典禮搗成一局鬧劇后，朝中要求廢掉朱厚照太子，擁立安王的呼聲高漲，朱佑櫸一心想立朱厚照，遂產生除掉安王之心。 安王深知自己所處險境，卻因被軟禁，左右無方，只得求助于李東陽，李東陽想出一條計策，讓安王配合自己并利用朱厚照唱一出戲。 一方面安王通過張皇后賄賂劉瑾，讓其安排朱厚照與安王見面的機會，增加兩人感情，另一方面李東陽進宮面圣，陳詞放安王的理由，朱厚照與安王感情日益加深，得知安王為無法返回南昌而苦惱，便也向皇上表達了希望能讓安王回家的愿望，見大勢所趨，朱佑櫸終于同意放安王回南昌，不過要李東陽寫下保證書，日后當全力輔佐朱厚照，不得有二心。 安王返鄉，滿城百姓歡送，朱佑櫸見一切都已安排妥當，放心離去。 是夜，皇帝駕崩，宮中大亂。