國(guó)棟責(zé)備妻子不跟自己商量就借錢給國(guó)強(qiáng)，但也感動(dòng)妻子為弟弟著想的一片苦心。穆杉讓國(guó)棟多給國(guó)強(qiáng)鼓勵(lì)，增強(qiáng)他的信心。

向陽從南方回來，給國(guó)棟講了讓自己大開眼界的所見所聞，給本已無心在工廠工作，蠢蠢欲動(dòng)下海打拼的國(guó)棟打了一計(jì)強(qiáng)心針。國(guó)棟跟穆杉商量想跟著向陽去南方闖蕩，穆杉覺得丟掉741廠的工作挺可惜，沒有同意。向陽說國(guó)棟當(dāng)時(shí)勸國(guó)英的本事哪兒去了。

國(guó)英的態(tài)度發(fā)生巨大變化，不僅不再數(shù)落向陽，還在穆杉和招娣面前炫耀向陽送給自己的金戒指。招娣勸國(guó)慶也去試試，國(guó)慶說不是每個(gè)人都適合下海的，他很滿意現(xiàn)在的工作。招娣埋怨國(guó)慶沒有闖勁兒。

市里新開的夜總會(huì)成了有錢人常去的場(chǎng)所，國(guó)強(qiáng)也常常到這里“趴活”。這天，一個(gè)濃妝艷抹的女孩從夜總會(huì)里跑出來，逃跑似的上了國(guó)強(qiáng)的車，讓他快開，國(guó)強(qiáng)以為女孩被壞人追殺，要帶她報(bào)警。女孩笑了，國(guó)強(qiáng)這才認(rèn)出她是當(dāng)年自己曾經(jīng)追求過的吳麗麗。吳麗麗做了歌手，在兩家夜總會(huì)跑場(chǎng)演出。

國(guó)棟跟穆杉生悶氣。穆杉教耀耀背唐詩，耀耀不肯背，穆杉說不背就不讓他出去玩，耀耀大哭起來。國(guó)棟挖苦穆杉，說她是把自己的作家夢(mèng)強(qiáng)壓給耀耀，要妻子用現(xiàn)實(shí)的眼光面對(duì)生活。國(guó)棟抱著耀耀出去玩了，留下流淚的穆杉。國(guó)強(qiáng)安慰***，勸***同意二哥出去闖闖，并給穆杉還了兩千元。

國(guó)慶和國(guó)棟悠閑地教兩個(gè)孩子在廣場(chǎng)上放風(fēng)箏，晶晶跟耀耀搶風(fēng)箏，耀耀不給，晶晶哭了，說這是我爸爸做的，讓耀耀找自己的爸爸去。耀耀哭了，國(guó)棟抱起耀耀走了，國(guó)慶教訓(xùn)了女兒。晶晶跟母親告狀，引發(fā)了國(guó)慶和招娣之間的戰(zhàn)爭(zhēng)。

穆杉將家里的存折給了國(guó)棟，她說國(guó)棟說的對(duì)，她是應(yīng)該用現(xiàn)實(shí)的眼光看生活，同意國(guó)棟下海，追求他的人生理想。國(guó)棟很感動(dòng)，為自己說的傷害妻子的話道歉，說在他眼里妻子一直都是作家。

國(guó)棟跟廠里辦理了停薪留職，在市場(chǎng)開了一家時(shí)裝攤，生意紅火，國(guó)英和招娣常去幫著練攤。苗茵跟同事在市場(chǎng)見到女婿在擺攤賣衣服，讓她覺得很丟人。這個(gè)同事正是當(dāng)年穆杉和秦川的介紹人，苗茵說自己的命不好，生了兩個(gè)不聽話的女兒。

苗茵指責(zé)穆杉不該同意國(guó)棟做二道販子，穆世坤拿出鄧小平的那句“讓一部分人先富起來”勸苗茵，結(jié)過又招來苗茵刻薄的埋怨。穆杉對(duì)父親總是為袒護(hù)自己而招來母親的埋怨自責(zé)，父親安慰她，讓她別記恨母親，說苗茵一輩子要強(qiáng)、好面子，兩個(gè)女兒和丈夫都不隨她愿，發(fā)發(fā)牢騷沒什么。看著穆世坤花白的雙鬢，穆杉更心疼父親了。