轉眼就到了選拔貢品的日子，張火根，韋德盛和御窯廠的窯工分別把自己燒制的瓷器不記名擺出來，張天三帶領各大窯頭進行公開投票，張火根的釉里紅松竹梅大罐拔得頭籌，第二名是韋德盛燒制的青花釉里紅海水花卉紋蓋罐，其余五件也都是上品，張天三決定都放在御窯廠展示，還讓浮梁縣饒州府給予旌表，按照慣例，窯頭們對張火根和韋德盛的作品一一點評，他覺得韋德盛的蓋罐更加巧奪天工，當眾宣布他是第一名，韋德盛第一時間把這個好消息告訴韋耀祠。

張火根聞訊氣得大發雷霆，趙玉茹勸他淡泊名利，也要體諒張天三的良苦用心，雖然他們倆的作品不相伯仲，可為了公平，再加上張火根是張天一的兒子，張天三自然會把第一名給韋德盛，張火根卻不依不饒，趙玉茹苦口婆心勸慰他，還告訴他一個好消息，趙玉茹已經去玥云家提親了，張火根立刻把這個好消息告訴玥云，兩個人都很開心。

劉四帶著渡邊一郎來找韋耀祠，韋耀祠帶著韋德盛去赴約，雙方洽談了一筆大生意，韋德盛擔心被朝廷發現就是死罪，韋耀祠信誓旦旦保證不會出錯，而且張天三也支持開海禁的，韋耀祠還帶韋德盛來一個偏僻的碼頭，看到有人偷偷從那里運出去瓷器。

張天三聽說建文老陳和寧國公主又搬出禁海令和朱棣大鬧，朱棣再次陷入四面楚歌。韋德盛連夜來找張天三，感謝他的提攜之恩，向他打聽交通番國的對與錯，張天三不置可否，緊接著韋德盛就透露了想和番國買賣瓷器，張天三就當沒有聽到，讓他自行處理，韋德盛頓時明白了他的默許。

鄭和在街上看到抗議書，就拿來給朱棣過目，抗議書上打著先帝的祖訓，堅決不許朱棣開海，朱棣不想再任由他們百步，決定大刀闊斧執行自己的決定。寧國公主聽信讒言，受人慫恿，她親自來找朱棣，朱棣拒不接見，寧國公主就拿出先帝賞賜的尚方寶劍相威逼，侍衛堅決不讓她進門，寧國公主就改到去先皇被埋葬的孝陵，朱棣立刻派人前去。

韋耀祠故意把家里的殘次品賣給渡邊一郎，韋德盛堅決不同意，擔心壞了家里的名聲，韋耀祠卻不以為然，韋德盛向他講明利害關系，想堂堂正正做人，韋耀祠也只好作罷，當天夜里，父子倆悄悄來和渡邊交貨，渡邊看都沒看就讓裝船，韋耀祠勸他驗貨，渡邊生成對景德鎮的瓷器放心，也對景德鎮的人放心， 渡邊一口氣買了很多瓷器，手頭的錢不夠回去的路費，他想少給韋耀祠一千兩貨款，韋耀祠堅決不干，還懷疑劉四從中克扣，渡邊決定留下自己的寶刀做抵押，韋耀祠堅決不干，韋德盛想看一下寶刀，他一眼就看出那是一把絕世寶刀，當場出價1500兩給渡邊，韋耀祠百般阻攔，韋德盛一口咬定就出價1000兩，雙方達成協議。

潘景榮從韋德廣口中聽說韋耀祠偷偷和日本人做生意，而且對數量高達萬件，張天三讓她提韋德廣不要外傳，以免引起混亂。朱棣召集大學士們商量禁海的事宜，鄭和等人都覺得打開海禁是民心所向，大勢所趨，如果一味地閉關鎖國，勢必會停滯不前，可以寧國公主為首的反對派卻死守祖訓。就在這時，太監來報告寧國公主病危的消息，朱棣趕忙過去探望。

朱棣發現寧國公主安然無恙，正陪著小狗玩耍，寧國公主對他出言不遜，惡語相向，朱棣不想聽她啰嗦，就想盡快離開，寧國公主把他喊住，朱棣趁機提出要開海番國，寧國公主堅決不同意，還搬出先帝的祖訓來說事，擔心朱允炆隨時從海上回來推翻他，寧國公主口口聲聲是為了他好，為了大明基業穩固，朱棣陷入兩難。