乾隆帶著鄂容安、紀曉嵐、蓮兒出城南下，被四大臣在路上攔路阻攔。皇太后終于同意讓乾隆下江南。 鐘原鹿得知乾隆要下江南，準備在路上刺殺他。紫霞收到鐘原鹿指示要找一個叫顧子杰的人，因為他是顧炎武的后代，準備找到他讓他為日月社效力。 后宮無主，貴妃們為了搶奪皇后的位置，亂成一團。嫻妃表現最突出，她欺負德妃、意妃等，想討好皇太后，皇太后卻不理她。 乾隆等人南下，乾隆化名高天賜。眾人路經徐水鎮到了德州，在飯館里遇到賣假藥的顧子杰，聽他狂吹亂侃了一通，還被他偷了錢包。顧子杰得手后走了，卻被同在飯館吃飯的小玉看見，小玉追蹤顧子杰。小玉發現顧子杰偷錢是為了養一群孤兒，動了側隱之心。 第二天，顧子杰又在街上擺攤賣藥，被乾隆等人看到，顧子杰將小玉的錢包放在乾隆等人身上，將乾隆等的錢包放在小玉身上，使乾隆等人被捕快追。紫霞這時候找顧子杰也來到此處，乾隆看見與皇后長的一模一樣的紫霞，驚鴻一瞥……