林昌對生活充滿怨忿，經不起同屋周七的教唆，偷米私賣，被程有發覺，終無奈盜取公款，畏罪潛逃。其后更狠心拋下妻子，離開香港潛逃美國。芷鲗對林昌之所為大表痛心，但為著生活，必須咬緊牙關面對生活困難，一方面替林昌還債給程有，另一方面力圖振作撫養一對子女成人。周七恐被查出與林昌同流合污，乘機出外暫避風頭，常留下獨子添祿不理。芷鲗同情添祿，照顧他如同己出，甚獲添祿尊敬。周七好賭成性，欠下貴利賭債，竟暗中偷去芷鲗的錢，被林華發覺，窮追不舍。林華不慎墮地受傷，令添祿大表不安。正當芷鲗的生活稍為安定時，其家突遇火災，被政府徙置，而添祿則跟隨其父到親戚家投靠。芷鲗久候林昌，卻杳無音訊，悲憤之余，將子女改姓為「易」，以示與林昌決裂，而易華亦對林昌恨之入骨，視父已死。