朝鮮1636年，故事主角樸達(dá)鄉(xiāng)做好入京科考準(zhǔn)備，樸父將一封信交給樸達(dá)鄉(xiāng)，叮囑樸達(dá)鄉(xiāng)入京之后投奔一個官場故友，樸母不太相信樸父的話，總覺得樸父是在吹牛。

相比之下，樸達(dá)鄉(xiāng)對父親的話深信不疑，至始至終認(rèn)真記下父親說過的每一句話。

離科考時間還有二三個月，樸達(dá)鄉(xiāng)牽上與他同歲活了二十二個年頭的老馬，辭別父母踏上前往京城趕考的道路，樸母非常擔(dān)心老馬在中途累死，欲哭無淚數(shù)落樸父送一匹老馬給樸達(dá)鄉(xiāng)進(jìn)京趕考。

正如樸母猜測的一樣，老馬行走幾天累倒在地上，樸達(dá)鄉(xiāng)手忙腳亂找來人手治療老馬，花了幾天時間老馬休養(yǎng)好了身體，樸達(dá)鄉(xiāng)繼續(xù)騎著老馬向京城趕去。

出發(fā)不久雨季來臨，山路崎嶇難行，樸達(dá)鄉(xiāng)因為雨季到來影響騎行速度，不知不覺又拖延了十來天，好不容易騎馬趕到距離漢陽不遠(yuǎn)的關(guān)口，樸達(dá)鄉(xiāng)又被一伙官差攔在關(guān)口外面，官差提醒樸達(dá)鄉(xiāng)不能進(jìn)入關(guān)中，關(guān)中出現(xiàn)猛虎已經(jīng)吞食了好幾人，樸達(dá)鄉(xiāng)藝高膽大想騎馬沖關(guān)，馬兒通曉人性聽懂官差的話，站在障礙物面前不肯前行，樸達(dá)鄉(xiāng)見老馬不肯前行，只得繞了一個彎路從另個關(guān)口進(jìn)入漢陽。

當(dāng)晚樸達(dá)鄉(xiāng)按照父親的信件找到官場故友，開門的是一個仆從模樣的男子，男子不認(rèn)識樸達(dá)鄉(xiāng)，毫不客氣趕走了樸達(dá)鄉(xiāng)，樸達(dá)鄉(xiāng)漫無目的來到街上游走，一個小偷悄悄偷走了掛在樸達(dá)鄉(xiāng)腰后的錢袋，樸達(dá)鄉(xiāng)察覺到錢袋被偷走，轉(zhuǎn)過身子與小偷發(fā)生沖突，錢袋在沖突中飛上半空落到地上，許多銅錢四散滾落被許多行人哄搶。

小偷在混亂過程中逃走，樸達(dá)鄉(xiāng)費了好大的勸才從哄搶的人群中奪回十來個銅錢，懷惴少得可憐的銅錢，樸達(dá)鄉(xiāng)來到一處客棧訂房，客棧掌柜提出一個房間需要十兩銀子，樸達(dá)鄉(xiāng)無可奈何將十兩銀子遞到掌柜手中，掌柜將樸達(dá)鄉(xiāng)領(lǐng)到一個房間，房間里面坐著二個也是趕考的男子，掌柜從窗口遞了一床棉被經(jīng)樸達(dá)鄉(xiāng)，樸達(dá)鄉(xiāng)提醒掌柜沒有開單間給他，掌柜沒好氣地提醒樸達(dá)鄉(xiāng)想開單間再付三十兩銀子。

樸達(dá)鄉(xiāng)見掌柜坐地起價獅子大開口，只得忍氣吞聲與二個舍友一起在房中休息，三人還沒有睡覺的時候，一伙男子沖進(jìn)房中打傷了一個趕考的男子，樸達(dá)鄉(xiāng)開始的時候還搞不清楚狀況，直到同屋的舍友將事情經(jīng)過說了一遍，樸達(dá)鄉(xiāng)才恍然大悟，每年京城趕考到來，一些有權(quán)有勢的王親貴族便會派出打手打傷一些有潛力成為狀元的趕考者，被打傷的男子無疑就是最有潛力成為狀元的趕考者。

樸達(dá)鄉(xiāng)弄清事情來龍去脈，離開客棧追蹤行兇者，世子帶著二個手下在街上遇到了樸達(dá)鄉(xiāng)，樸達(dá)鄉(xiāng)急于騎馬追趕兇犯，向世子三人講述事情經(jīng)過，世子聽完樸達(dá)鄉(xiāng)的話帶著二個手下擒獲了幾個行兇者。

樸達(dá)鄉(xiāng)并不知道世子的身份，世子意外拾到一封樸達(dá)鄉(xiāng)寫給允瑞的信件，允瑞是京城王親貴族的千金，幾年前已經(jīng)成為世子的妃子，世子看完信件內(nèi)容方知允瑞曾經(jīng)因病在樸達(dá)鄉(xiāng)的家鄉(xiāng)休養(yǎng)，樸達(dá)鄉(xiāng)來京城趕考就是為了奪到狀元娶允瑞為妻。

樸達(dá)鄉(xiāng)回到客棧發(fā)現(xiàn)寫給允瑞的信件不見，有人暗中射出一只飛箭，在箭頭中插上一張紙條，約請樸達(dá)鄉(xiāng)去拿取信件，樸達(dá)鄉(xiāng)得知自己的信件被不明人士獲取，趕緊來到不明人士指定的地點拿取信件。

世子沒有向樸達(dá)鄉(xiāng)透露真實身份，提醒樸達(dá)鄉(xiāng)與允瑞很有可能犯了私通罪，如此一來樸達(dá)鄉(xiāng)很有可能被朝庭以謀逆罪處決，世子非常賞識樸達(dá)鄉(xiāng)的武藝，提醒樸達(dá)鄉(xiāng)必須參加科考成為狀元，只有這樣才會逃過朝庭處決。

樸達(dá)鄉(xiāng)逼不得已參加科考，在科教過程中發(fā)揮正常進(jìn)入復(fù)試階段。

復(fù)試過后是最后的殿試，皇帝親臨考場要求入選者騎馬射箭，輪到樸達(dá)鄉(xiāng)上場的時候，他驚訝的看到世子帶著二個手下來到皇帝身邊坐下，此時樸達(dá)鄉(xiāng)方才知道世子的身份，世子泰然自若看著樸達(dá)鄉(xiāng)，就像是不認(rèn)識樸達(dá)鄉(xiāng)一樣，樸達(dá)鄉(xiāng)騎馬射箭走神從馬上摔落下來，馬兒受到驚嚇向皇帝沖了過去，皇帝在官員的保護(hù)下藏到桌子后面，世子在混亂的場合中正襟危坐沖樸達(dá)鄉(xiāng)露出爽朗的笑容。