朝鮮1636年，故事主角樸達(dá)鄉(xiāng)做好入京科考準(zhǔn)備，樸父將一封信交給樸達(dá)鄉(xiāng)，叮囑樸達(dá)鄉(xiāng)入京之后投奔一個(gè)官場(chǎng)故友，樸母不太相信樸父的話，總覺(jué)得樸父是在吹牛。

相比之下，樸達(dá)鄉(xiāng)對(duì)父親的話深信不疑，至始至終認(rèn)真記下父親說(shuō)過(guò)的每一句話。

離科考時(shí)間還有二三個(gè)月，樸達(dá)鄉(xiāng)牽上與他同歲活了二十二個(gè)年頭的老馬，辭別父母踏上前往京城趕考的道路，樸母非常擔(dān)心老馬在中途累死，欲哭無(wú)淚數(shù)落樸父送一匹老馬給樸達(dá)鄉(xiāng)進(jìn)京趕考。

正如樸母猜測(cè)的一樣，老馬行走幾天累倒在地上，樸達(dá)鄉(xiāng)手忙腳亂找來(lái)人手治療老馬，花了幾天時(shí)間老馬休養(yǎng)好了身體，樸達(dá)鄉(xiāng)繼續(xù)騎著老馬向京城趕去。

出發(fā)不久雨季來(lái)臨，山路崎嶇難行，樸達(dá)鄉(xiāng)因?yàn)橛昙镜絹?lái)影響騎行速度，不知不覺(jué)又拖延了十來(lái)天，好不容易騎馬趕到距離漢陽(yáng)不遠(yuǎn)的關(guān)口，樸達(dá)鄉(xiāng)又被一伙官差攔在關(guān)口外面，官差提醒樸達(dá)鄉(xiāng)不能進(jìn)入關(guān)中，關(guān)中出現(xiàn)猛虎已經(jīng)吞食了好幾人，樸達(dá)鄉(xiāng)藝高膽大想騎馬沖關(guān)，馬兒通曉人性聽(tīng)懂官差的話，站在障礙物面前不肯前行，樸達(dá)鄉(xiāng)見(jiàn)老馬不肯前行，只得繞了一個(gè)彎路從另個(gè)關(guān)口進(jìn)入漢陽(yáng)。

當(dāng)晚樸達(dá)鄉(xiāng)按照父親的信件找到官場(chǎng)故友，開(kāi)門的是一個(gè)仆從模樣的男子，男子不認(rèn)識(shí)樸達(dá)鄉(xiāng)，毫不客氣趕走了樸達(dá)鄉(xiāng)，樸達(dá)鄉(xiāng)漫無(wú)目的來(lái)到街上游走，一個(gè)小偷悄悄偷走了掛在樸達(dá)鄉(xiāng)腰后的錢袋，樸達(dá)鄉(xiāng)察覺(jué)到錢袋被偷走，轉(zhuǎn)過(guò)身子與小偷發(fā)生沖突，錢袋在沖突中飛上半空落到地上，許多銅錢四散滾落被許多行人哄搶。

小偷在混亂過(guò)程中逃走，樸達(dá)鄉(xiāng)費(fèi)了好大的勸才從哄搶的人群中奪回十來(lái)個(gè)銅錢，懷惴少得可憐的銅錢，樸達(dá)鄉(xiāng)來(lái)到一處客棧訂房，客棧掌柜提出一個(gè)房間需要十兩銀子，樸達(dá)鄉(xiāng)無(wú)可奈何將十兩銀子遞到掌柜手中，掌柜將樸達(dá)鄉(xiāng)領(lǐng)到一個(gè)房間，房間里面坐著二個(gè)也是趕考的男子，掌柜從窗口遞了一床棉被經(jīng)樸達(dá)鄉(xiāng)，樸達(dá)鄉(xiāng)提醒掌柜沒(méi)有開(kāi)單間給他，掌柜沒(méi)好氣地提醒樸達(dá)鄉(xiāng)想開(kāi)單間再付三十兩銀子。

樸達(dá)鄉(xiāng)見(jiàn)掌柜坐地起價(jià)獅子大開(kāi)口，只得忍氣吞聲與二個(gè)舍友一起在房中休息，三人還沒(méi)有睡覺(jué)的時(shí)候，一伙男子沖進(jìn)房中打傷了一個(gè)趕考的男子，樸達(dá)鄉(xiāng)開(kāi)始的時(shí)候還搞不清楚狀況，直到同屋的舍友將事情經(jīng)過(guò)說(shuō)了一遍，樸達(dá)鄉(xiāng)才恍然大悟，每年京城趕考到來(lái)，一些有權(quán)有勢(shì)的王親貴族便會(huì)派出打手打傷一些有潛力成為狀元的趕考者，被打傷的男子無(wú)疑就是最有潛力成為狀元的趕考者。

樸達(dá)鄉(xiāng)弄清事情來(lái)龍去脈，離開(kāi)客棧追蹤行兇者，世子帶著二個(gè)手下在街上遇到了樸達(dá)鄉(xiāng)，樸達(dá)鄉(xiāng)急于騎馬追趕兇犯，向世子三人講述事情經(jīng)過(guò)，世子聽(tīng)完樸達(dá)鄉(xiāng)的話帶著二個(gè)手下擒獲了幾個(gè)行兇者。

樸達(dá)鄉(xiāng)并不知道世子的身份，世子意外拾到一封樸達(dá)鄉(xiāng)寫給允瑞的信件，允瑞是京城王親貴族的千金，幾年前已經(jīng)成為世子的妃子，世子看完信件內(nèi)容方知允瑞曾經(jīng)因病在樸達(dá)鄉(xiāng)的家鄉(xiāng)休養(yǎng)，樸達(dá)鄉(xiāng)來(lái)京城趕考就是為了奪到狀元娶允瑞為妻。

樸達(dá)鄉(xiāng)回到客棧發(fā)現(xiàn)寫給允瑞的信件不見(jiàn)，有人暗中射出一只飛箭，在箭頭中插上一張紙條，約請(qǐng)樸達(dá)鄉(xiāng)去拿取信件，樸達(dá)鄉(xiāng)得知自己的信件被不明人士獲取，趕緊來(lái)到不明人士指定的地點(diǎn)拿取信件。

世子沒(méi)有向樸達(dá)鄉(xiāng)透露真實(shí)身份，提醒樸達(dá)鄉(xiāng)與允瑞很有可能犯了私通罪，如此一來(lái)樸達(dá)鄉(xiāng)很有可能被朝庭以謀逆罪處決，世子非常賞識(shí)樸達(dá)鄉(xiāng)的武藝，提醒樸達(dá)鄉(xiāng)必須參加科考成為狀元，只有這樣才會(huì)逃過(guò)朝庭處決。

樸達(dá)鄉(xiāng)逼不得已參加科考，在科教過(guò)程中發(fā)揮正常進(jìn)入復(fù)試階段。

復(fù)試過(guò)后是最后的殿試，皇帝親臨考場(chǎng)要求入選者騎馬射箭，輪到樸達(dá)鄉(xiāng)上場(chǎng)的時(shí)候，他驚訝的看到世子帶著二個(gè)手下來(lái)到皇帝身邊坐下，此時(shí)樸達(dá)鄉(xiāng)方才知道世子的身份，世子泰然自若看著樸達(dá)鄉(xiāng)，就像是不認(rèn)識(shí)樸達(dá)鄉(xiāng)一樣，樸達(dá)鄉(xiāng)騎馬射箭走神從馬上摔落下來(lái)，馬兒受到驚嚇向皇帝沖了過(guò)去，皇帝在官員的保護(hù)下藏到桌子后面，世子在混亂的場(chǎng)合中正襟危坐沖樸達(dá)鄉(xiāng)露出爽朗的笑容。