江中華一直守在年糕身邊細心呵護著她，李芝麻見江中華也有這樣細致的時候有些不適應，江中華說疼自己的媳婦是天經地義的事兒，而后譏諷起江一波。老馬為江一波解圍，將他叫出去詢問年糕的病情，這時王院長過來告訴兩人情況。王院長說年糕得的是一級腦膠狀瘤，需要采取手術治療但是風險很大，這讓江一波很憂心。年糕聽到了外面的動靜，把眾人叫進房中商討，說自己不愿意做手術。

年糕不相信別的醫生只想讓老馬替自己主刀，此后她支開眾人，將老馬留下來交談。年糕明白多年前的意外事故一直是曾為腦外科一把刀的老馬的心病，老馬也從來都沒放棄對腦瘤的研究，她想讓老馬借著為自己治病的機會消除他的心病，老馬卻有點信心不足。年糕貼心的鼓勵著老馬，懇求老馬勇敢一些，老馬只好同意好好考慮考慮。

王院長曾是老馬的同事，對老馬的能力很清楚，遂游說老馬替年糕做手術。江中華看到老馬有些猶豫便表達了對他的信任，老馬說這個手術自己做夢都想做，但只要一想起多年前那個患有同樣病狀的女孩因醫療條件限制而在自己手中死去，他就難受。老馬說年糕的病癥比那個女孩的更復雜，且他已經多年沒有拿過手術刀了，不能拿年糕的命開玩笑。江中華一針見血的指出老馬是在膽怯，又指責老馬是個懦夫，老馬聽到這話深有感觸。

老馬最終下定決心為年糕治療，江馬兩家人都為他加油，使老馬心里很溫暖。年糕的手術很快就被安排好了，由老馬為她主刀，而眾人焦急的等在手術室外為兩人真心的祈禱。年糕的手術非常成功，老馬卻因身體嚴重透支而陷入昏迷，江中華對此很后悔，直夸老馬是個戰士。李芝麻讓眾人先出去，隨后獨自留下呼喚老馬，并警告老馬別這么快就離開自己，這讓在外的眾人心里很不是滋味。

年糕醒過來后立即讓江中華向老馬謝恩，江中華連聲應允，同時隱瞞了老馬累倒的事兒。江中華來到老馬的病床前陪護，為自己之前做的那些錯事道歉且大罵自己不是個東西，又期盼著老馬早日蘇醒。江中華為向老馬致敬而行了最高軍禮，后來還忍不住哭出了聲，李芝麻母女聽到這些十分感動。

馬芽為老馬播放著他最愛聽的廣播，老馬聽著其中七夕節的內容竟然轉醒，然后為李芝麻送上了人生中的第一朵花，李芝麻收到花兒激動的大哭，馬芽看到這一幕特別欣慰。江中華父子一聽到老馬醒過來的消息就去看他，王院長將江一波叫出去談話，馬芽感覺此事與老馬有關便也跟了上去。王院長說出老馬的全身器官皆已衰竭，此次醒來只是回光返照的表現，他讓馬芽做好心理準備好幫老馬完成最后的心愿，馬芽聽到這話很是難過。

老馬心知自己的身體已到極限，便提出要回去看16號院最后一眼，馬芽和江中華答應幫他實現心愿，而不知實情的李芝麻對此很不解。年糕也陪著老馬回家，眾人緊緊的跟在兩人身后。老馬細細的撫摸著家中的每一個物件，又將自己養育多年的鳥兒放走，對身邊的所有都很不舍。老馬向江中華夫婦致謝，感謝他們的理解和支持讓自己又成為了一名斗士，江中華夫婦聽到這話內心無比羞愧。

老馬讓江中華以后多讓著點李芝麻，江中華連連點頭，這讓李芝麻心中的疑惑更甚。老馬和李芝麻回憶著兩人的過往，又問起兒女的近況，聽說馬芽和范洋不是真的離婚了，心里難得的很高興。叢香香提議為江馬兩家人照全家福，剛記錄下一張永恒的畫面，老馬就向后倒去，眾人對此既驚慌又悲痛。