一個月后，劉鄧大軍在大別山連打三仗，均不理想，部隊士氣低落。劉伯承、鄧小平招開“安卵子會議”，狠批各級將領不思進取，重新鼓起士氣，在大別山站穩腳跟。

淮海戰役打響。劉伯承命王近山、陳再道在豫西向白崇禧部發起攻擊，將其主力誘入大別山之際，鄧小平、陳毅率主力北上攻打鄭州。不久，鄭州、開封相繼解放。蔣介石急調黃維參加徐蚌會戰。劉伯承指揮各部予以伏擊，遲滯黃維行動。劉伯承趕到前線與鄧小平、陳毅會合，向毛澤東建議攻打宿縣，腰斬敵軍。宿縣拿下后，劉伯承、鄧小平、陳毅決定殲滅黃維，毛澤東同意，并指示華野配合。此時，華野已包圍黃百韜所部，并全殲。蔣介石擔心影響士氣，對黃維消息封鎖，指令黃維加速行動，第十八軍軍長楊伯濤看出端倪，勸黃維不可盲從。但黃維不敢違背蔣介石命令，只能硬著頭皮前行。