道光皇帝駕崩，終將皇位傳給奕詝。咸豐帝即位，聽從杜受田之言，重用祁雋藻，輕慢穆彰阿。穆彰阿不甘被冷落，為排擠雋藻，將元白貪贓枉法的罪證捅出。 元白貪污白銀二十萬兩，事發被關進大牢。咸豐震怒，面斥祁雋藻，雋藻不信元白能做出此等事來，請求主審此案，咸豐帝應允。 雋藻查出元白果然貪污，欲依法將元白處斬。宿藻、懷義來求雋藻放過元白，雋藻秉天下大義，不肯徇私。臨刑前夜，雋藻在牢中與元白共度。雋藻利用“官”字，向元白講授為官之理，元白心悅誠服，情愿伏法。