乾隆接到海寧決堤和災民造反的察報，舍棄南下御舟，策馬直奔杭州，痛斥莊有恭無有守住大堤，親赴大牢，接陳閣老出獄。陳閣老情切辭正，批評乾隆無所作為，是成了一個平庸的皇上。乾隆親自督審莊有恭，判令斬立決，萬民歡呼。乾隆又趕到海寧，陳老夫人病重。乾隆床前盡孝。陳老夫人臨終前囑咐乾隆忘了魚娘，不要以兒女私情，影響江山社稷，還有邦國闖了禍，她求乾隆饒了他。乾隆當面應承了。為了對付鈕祜祿氏皇太后到杭州問及莊有恭一事，乾隆讓李衛制作了一份矛頭指向太后的偽供狀備用，當夜，紫虛血滴子門徒潛入行在刺殺乾隆未遂。