杜寶和柳夢梅到午門外暫時等候，杜寶責(zé)斥柳夢梅是掘墳的罪人，柳夢梅嘲笑杜寶哪曾平了李全，不過哄得娘娘退兵，頂多平了個“李半”，翁婿之間斗起嘴來。

差使回朝稟奏，說杜麗娘的住處根本沒人，鄰居說她們已經(jīng)退房。杜寶趁機(jī)說柳夢梅撒謊，必是賊人。柳夢梅以為杜麗娘出了什么意外，當(dāng)即痛哭失聲，要去尋找杜麗娘。杜寶認(rèn)為他是畏罪潛逃，不準(zhǔn)他離去。柳夢梅焦急萬分，向皇上表示，愛妻麗娘的安危勝過自己的前程，他寧肯不要狀元功名，也要去尋找麗娘。皇上讓他外出尋找杜麗娘為證，以一月為限，如果能證明自己的清白，狀元依舊，如果不能，狀元名號廢除。梅夢梅當(dāng)即應(yīng)允。

柳夢梅帶著郭駝在城里尋找杜麗娘，卻與風(fēng)風(fēng)火火趕來的杜麗娘、甄氏、春香、石道姑相遇，彼此熱淚成行。原來杜麗娘和甄氏久不見柳夢梅回來，也不見杜寶派人來尋，焦慮不安，以為杜寶仍在安撫使任上，只好去揚(yáng)州找杜寶。路上聽人說杜寶不久到了京城，而且升任了平章軍國重事，這才急忙返回。

柳夢梅即刻帶她們?nèi)セ蕦m請求圣裁，在午門外等候召見時，杜寶也應(yīng)召前來對質(zhì)。杜麗娘、甄氏和春香見到杜寶又驚又喜，杜寶卻認(rèn)為夫人和春香已被李全殺害，女兒更是早亡，三個“死人”重現(xiàn)必定是鬼，嚇得連連后退，不敢相認(rèn)。經(jīng)甄氏和春香解釋，杜寶也只認(rèn)了夫人，畢竟夫人和春香之死只是耳聞，但女兒的死卻是他親眼所見，堅持不認(rèn)女兒和女婿。

皇上召他們上殿，杜寶還是咬定杜麗娘是鬼，柳夢梅是掘墓賊。皇上叫人取來照膽鏡驗證，杜麗娘有形，再到陽光下察看，杜麗娘有影，確認(rèn)她系人身。杜寶這才認(rèn)了女兒，卻不肯認(rèn)柳夢梅是自己的女婿。皇上認(rèn)為此事雖說曠世稱奇，但真愛超越生死，深情感動三界，理應(yīng)成全，下旨他們?nèi)蚁嗾J(rèn)。杜寶盡管心中有結(jié)，但不敢抗旨，勉強(qiáng)答應(yīng)。

平章府臥房內(nèi)，甄氏勸杜寶接納女兒活著時助麗娘逃生，女兒死了又助麗娘復(fù)活的柳夢梅。

平章府大堂內(nèi)，柳夢梅、杜麗娘、春香和駝背家仆郭駝敘談。柳夢梅奇怪郭駝從哪里學(xué)來了一身武藝，卻藏而不露。郭駝頓時淚水漣漣，說他此次前來臨安就是想告訴柳夢梅關(guān)于自己守護(hù)的秘密。