上世紀二十年代，中國南方某省的白鎮，鎮上有將近一半的人口與白家的土地、田莊、藥材產業脫不了關系，白氏家族從前清時代即宛若一個小皇朝似地盤據在這兒，白家主人白常天就像小皇朝里的君王，統治著這個小鎮。 某日，白常天正在家盼望著留學日本的的大女兒白永蕓（珍珠），不料珍珠在返家途中遭遇綁匪劫持。此時，又傳來消息，聚集的佃農正在向白家聲討減租，雙方僵持不下。常天現身與佃農對峙，火燒農田，平息了暴亂，并弄清了綁架自己女兒的并不是這些佃農。珍珠巧施計謀逃脫，在路上遇上了夏家大少爺夏沐霖，沐霖助珍珠逃脫。常天追查綁架一事，并懷疑家中有內鬼。因小馬護送大小姐不力，常天施以責罰，丫鬟小玉傷心欲絕。珍珠發現端倪，證實二人產生感情。另一方面，白家大太太魏氏正在擔心長子白永豐不爭，白家的掌家繼承權行將不保一事。