因為長期服用仙丹，皇上的身體越來越差。他已經意識到生命即將結束。但依然渴望長生不老。他問國師到底有沒有長生不老仙丹？國師說如果能長生不老的話，那從古至今只有一個秦始皇就夠了，還能輪到你當皇帝嗎？皇帝依然不死心：你騙我。國師說一開始你就在自己騙自己。就是到現在，你心里也明白，所謂的長生不老藥是根本就不存在的。可是當你聽到萬歲萬歲萬萬歲的時候，你就心花怒放。你既然有這種萬歲癖，我這個陰謀家、野心家當然就投其所好啦。皇帝說我一定要長生不老！一定會長生不老！我相信你，你一定能練出長生不老丹。所以我不殺你。我赦免你，讓你將功贖罪。 天香和馮素貞借酒消愁。兩個喝得醉醺醺的女人，在一起談男人，談命運，甚至相互比漂亮。沒想到這些話被莊嬤嬤聽見了。莊嬤嬤告訴了太子和張紹民。太子這才明白了梅竹臨終前的話：你做了皇帝，一定要放過駙馬。 這天皇上看戲。天香和馮素貞自編自演黃梅戲《女駙馬》。戲到最后竟然沒有結局。有大臣問是家破人亡的悲劇，還是皆大歡喜的喜劇？馮素貞和天香跪在皇上面前說：悲劇喜劇，但憑父皇一言而決。皇上讓大臣舉手表決，結果絕大多數大臣認為應該成全他們。皇上說好戲還在后面。一隊衛士上臺，抓住馮素貞，宣讀圣旨：馮素貞女扮男裝，考取狀元，騙取公主，擾亂朝綱，罪大惡極，明日午時三刻，斬首示眾。天香指責父皇說話不算話，違背民意！皇帝說什么叫民意？符合朕的心意就叫民意；和朕心意相左的那不叫民意，叫違旨。 一直在臺下癡呆呆地看戲的李兆廷挺身而出，說我就是《女駙馬》這出戲里的那個李公子。他要與馮素貞同生死。太子為他們求情，皇上告戒太子，做皇帝絕對不能心慈手軟，該殺的就殺，該利用的就利用！ 天牢。天香來看望馮素貞。兩個女人痛說女人的悲哀。這天夜里。皇上駕崩。臨死前，他還抓著國師聲嘶力竭地發出生命的最后的哀鳴：“我要長生不老。” 太子繼位。眾大臣呼喊萬歲萬歲萬萬歲！太子驚慌失措，連連說廢除萬歲！廢除萬歲！大臣們都楞住了。張紹民說萬歲廢除不得。萬歲是帝王的專用名詞，是皇帝至高無上的權威像征。太子說萬歲是個可怕的詞兒。皇位坐久了，萬歲聽多了，就真的以為自己能萬歲了。以為自己真萬歲了，就想煉丹啦，求仙啦，這樣自然就會親小人遠賢臣。萬歲是專殺帝王的軟刀子，帝王殺臣民用的是權力，臣民殺帝王用的就是萬歲。朕不要萬歲，起碼現在不要。張紹民趁機說，今天是皇上登基大喜之日，是否將李兆廷和馮素貞赦免，以表皇恩浩蕩？太子突然陰沉下臉：殺無赦！ 馮素貞和李兆廷被綁在斷頭臺上。馮少卿趕來，在斷頭臺上為他們舉行婚禮！ 天香指責太子，難道你能忘記為你而死的梅竹嗎？你的人性呢？你的良心呢？太子翻動著奏章，奏章上畫著一只木鳥，他恍惚覺得木鳥動了，扇動著翅膀，木鳥能飛了……太子：傳朕的旨意，赦免馮素貞和李兆廷！ 天香策馬急馳。午時三刻已到。監斬官：斬！馮素貞和李兆廷相互對視，閉上眼睛。劊子手舉起了鬼頭刀。天香大喝：刀下留人！甘蔗里雙劍飛出，打倒了劊子手。 新皇帝上朝。宣讀了執政的第一項變革：取消萬歲，臣者見君應頌木鳥飛木鳥飛木鳥高高飛。凡喊萬歲者，均以辱罵君王論處。凡奏章，第一頁必須畫上展翅高飛的木鳥。 眾大臣跪地齊呼：木鳥飛木鳥飛木鳥高高飛。 有情人終成眷屬。馮素貞和李兆廷，天香和張紹民，結伴離開了皇宮，他們要去過普通人的生活了。