桑子明死后，不知深淺的聶小倩又來調笑，被寧采臣的皮口袋罩住，幾乎魂飛魄散，寧采臣看著酷似良工，痛苦萬狀的聶小倩動了側隱之心，將她放掉。 主考官看了習作，認為寧采臣文章最好，就在臨考前夜，寧采臣卻以殺人罪名被歷城縣衙抓捕。