江南水鄉桐城的顏家是城中的大戶，家族開的“福海酒樓”是桐城最大的酒樓，二房的兒子顏仲安英年早逝，獨生子承武經營酒樓不善，家道開始中落，與風塵女子同居，掉進了一個圈套，受了打擊，竟然離家失蹤…一陣猛烈的拍門聲夾著雷響，大門被撞開，美英、秀如、若蘭看見顏家的長房的兒子顏承文帶著一群護院前來查封老宅，亮出承武簽押的轉讓地契，要趕走美英與秀如母女，美英差點昏倒，秀如腹大便便，要女兒捧走顏家的靈位，三人被轟出了家門，雷雨交加，秀如有種無語問蒼天的悲痛…八年前父母雙亡的秀如投身在一個布坊，當坊紗的女工。雖然天生聾啞，卻美麗、善良。在一次運送布匹的途中，邂逅了顏家的兩個堂兄弟顏承文與顏承武，承文性格剛烈，城府極深。承武反爾柔弱溫文，重情重義。兩人分別對秀如展開了不同方式的追求。終于陷入了三角關系。兄弟兩人決定用賽馬定輸贏，誰贏了比賽，誰就是他的丈夫。兩人策馬狂奔，承文想暗算承武，卻馬失前蹄，摔斷了一條腿。含恨回到杭州，他心里一直認為承武奪走了他心愛的女人，害的他從此瘸了一條腿。他發誓一定要報仇！承武的父親染病多年，酒樓的生意都交給妻子美英來掌管，美英看見承武已經成年，一直要為兒子娶媳婦，沒想到兒子卻為他帶來了一個聾啞的秀如。哀求母親讓他娶秀如為妻，承武告訴母親如果不讓他跟秀如成親，顏家會失去他這個唯一的兒子。美英終于答應，為了丈夫的病來沖喜。三天之后，秀如的花轎終于進了顏家的大門。秀如以為嫁得了心愛的男人，她與承武兩人拜堂，一片喜樂聲中，賓客盈門。夫妻交拜的時候，女傭忽然從內堂沖出，告訴美英老爺死了！靈堂上，美英怒趕秀如出門。