唐家子嗣不旺，少爺唐少卿與太太許芝蘭只生下一女家貞，且感情疏遠，而唐少卿與青樓女子含胭育有一子，卻得不到唐母的承認。為了留住兒子的心，唐母欲給唐少卿另娶一女。 一日唐母在街上偶遇賭鬼馬有才之女馬翠芬，欲將其許配給唐少卿做妾。唐母將馬有才叫到家中，當即給了彩禮錢要將馬翠芬娶進門，馬有才見錢眼開答應下來。馬翠芬得知，便準備與青梅竹馬的戀人李瑞廷私奔，被馬有才攔住，為了替父還債馬翠芬只得嫁入唐家。婚禮當天唐少卿拒絕拜堂，按照當地習俗，唐母決定用公雞與馬翠芬拜堂，不料，公雞被新來的家丁富貴宰殺烹食，無奈之下由頭插雞毛的富貴與馬翠芬拜堂。唐少卿的大太太許芝蘭此刻對即將進門的馬翠芬恨之入骨，出言不遜被唐母訓斥，許芝蘭發誓要讓剛進門的馬翠芬好看。 丫鬟香秀對家丁阿根有意，阿根卻對香秀無動于衷。含胭來到唐府希望得到唐母的承認，許芝蘭出面辱罵，將其趕走。李瑞廷也在唐府門前守了一夜，清晨，被暗戀自己的陳愫貞拉回家。富貴在拜堂之后欲對馬翠芬無理，被及時趕到的阿根救下，卻無意打碎了唐家的鎮宅之寶，祖傳花瓶。馬翠芬頂罪，許芝蘭在一旁添油加醋，促使唐母欲對馬翠芬家法伺候。就在此時，家丁來報，說唐少卿從樓上滾下受了重傷，一家人慌亂起來，無暇顧及馬翠芬。