千年局變時間跨度：1840年---1911年 本集以第一次鴉片戰爭到辛亥革命期間，中國社會各階層救國圖強的各種探索為主要內容。 以林則徐、魏源等少數人睜眼看世界為起始（第一次鴉片戰爭后）；洋務運動試圖以封建統治秩序與西方技術相結合來實現自強（第二次鴉片戰爭后）；維新派試圖以君主立憲來改革政體、變法圖強從而挽救清王朝的腐朽統治（甲午戰爭后），這些探索都失敗了，直到孫中山提出“振興中華”的口號，領導辛亥革命摧毀封建專制制度，才為中華民族的進步打開了閘門。 本集把帝國主義侵略擴張和清王朝腐朽落后給中華民族帶來的苦難與種種救亡圖存的探索相結合，透過那一時期中國政治、經濟、文化、社會意識的獨特歷史細節，描繪出一幅苦難中不屈、黑暗中尋路、危難中圖強的歷史畫卷。 中華民族偉大復興的課題被歷史性地提了出來。