爭對吃剩飯這件事，孔校長專門召集了全校師生大會，向大家重申儉樸為修身之本的道理。易永畦、蕭子升、毛澤東等在同學中發起募捐，為蔡和森湊了些錢，蔡和森卻不肯接受，寧愿靠自己解決家庭的生活問題。雖然身處貧困，蔡和森卻十分樂觀，他提議成立一個哲學讀書會，定期交流學習心得，討論學習方法，比賽學習進度。毛澤東又加上了一條共同鍛煉身體，建議得到了大家的一致通過。 國文課上，國文教員袁吉六把毛的作文批駁為梁啟超式的新聞體，毛澤東有生以來頭一次在作文上得了低分數，很不服氣，與袁爭辯起來，兩個犟脾氣互不相讓，袁把毛澤東趕出了課堂。 方維夏、黎錦熙為此事嚴厲地批評了毛澤東，毛一時還轉不過彎來，還是楊昌濟的一番話徹底讓他認識了自己的沖動和錯誤。 毛連夜登門向袁老師道歉，袁吉六卻閉門不納。 雨夜，毛澤東在袁家門外站了整整一夜，直至清晨――老師的門終于為他打開了，其實袁吉六內心很喜歡這個有天分的學生。看到他真心求教，袁翻箱倒柜，把自己珍藏的國學古籍統統搬了出來，給毛澤東開起了小灶。在他的教誨下，毛開始認真研讀韓愈等古文大家的文章。