接掌鏢局之后，尚智首要的工作便是處理鏢局那不堪入目的財政問題，他決定大刀闊斧地進行改革，更逼令正鵬與尚孝返回蘇州。正鵬心有不甘，決定傾盡家財上京捐官，向尚家報復；而尚孝則教唆麗裳裝成患病，令他能繼續留在杭州。 尚智得到尚義的提醒，明白到陸上運鏢已經沒有多大的前景，所以向眾人提議開拓漕運事業，尚智與尚武向駱大人打探朝廷的意向，得到正面的響應，可惜駱大人要調到四川工作，所以他為二人去信好友姚大人，協助二人辦理漕運之事，怎料這姚大人竟是酒鬼一名，尚武見狀甚為擔心，而且姚大人更稱要會友鏢局先付上十萬兩作為稅款。為了鏢局未來發展，尚智唯有孤注一擲，動用鏢局所有資產，加上秀萍變賣首飾，終籌集到十萬兩。 正鵬當上杭州知縣，將尚孝及麗裳偷偷抄寫回來的鏢局帳簿向各銀號老板公開，令眾銀號立即向鏢局追債，正鵬將無力清還債務的尚智、尚武、尚義、正文收監。尚孝企圖藉此機會乘虛而入，幸得祥鳳及時揭穿麗裳及尚孝的陰謀。