民國初年，軍閥割據(jù)稱雄。在某路軍閥轄下的兵油子高耀天與一幫士兵因?yàn)轲I壞了肚子不得不在戰(zhàn)壕里捉野兔來充饑，被敵方將領(lǐng)丁君山(以下簡稱山)開火襲擊。排長被亂槍打死，最后龍浩云奮勇帶隊(duì)，突圍逃生。隨后，耀天利用手段得到排長的官職。 耀天帶隊(duì)偷糧食被敵方山抓獲，浩云救他出來。戰(zhàn)爭結(jié)束，耀天回家鄉(xiāng)將戰(zhàn)爭中偷得的財(cái)物變賣，發(fā)了一個(gè)小小的戰(zhàn)爭財(cái)。 耀天想去上海發(fā)展，邀浩云同往，但浩云不為所動(dòng)，因?yàn)樗粝聛頌榇迕癯鲆环萘ΑＳ捎诖蠛刀嗄辏圃茙е迕耖_水井，但所開的井全都是干旱的，眾失望。妹妹鳳勸浩云學(xué)耀天—樣去上海發(fā)展。 浩云到上海投奔耀天，憑著地址去找耀天，遇上騙子陳阿九(以下簡稱九)，連身上僅余的行李也被九騙走。 耀天好逸惡勞，不愿當(dāng)苦力，他開設(shè)賭局騙其他工人，耀天在碼頭碰到前來求職的浩云和九，他以為浩云來找自己算帳，立刻躲到一邊。