大柱因送昏倒在路邊的馬寡婦去醫院而錯過了相親的機會，引起李月春不滿。剛剛出院的二柱聽說大柱幫了馬寡婦，與大柱大打出手。而馬寡婦感念大柱救命之恩，送了一只鱉讓菊香給二柱熬湯喝。二柱卻認定這是罵他“王八”，大鬧一場后竟然要上吊自殺，多虧菊香及時回家才幸免一難。為了照顧二柱的身體和情緒，李月春丈夫讓二柱以過繼為名，頂替他去了縣城的五金廠工作。二柱病時菊香的哥哥曾偷偷送來一只奶山羊，菊香好意給馬寡婦送羊奶，不想引起馬寡婦傷心。菊香這才知道馬寡婦的丈夫和一對兒女早亡以及李月春丈夫的截癱，都是因為當年李月久告發馬寡婦偷養奶山羊，三條人命使兩家結下了死疙瘩。 菊香和馬秀芬盡釋前嫌，互相理解。為避人耳目，馬秀芬讓菊香把偷養的四只奶山羊放到自己的柴棚。