對于崇州之敗武則天大發了雷霆之怒。朝爭異常激烈，有關大員遭到貶黜。武則天最后委任狄公為河北道行軍大元帥，崇州大都督，提崇州事，率左衛主力往鎮崇州。一來御強寇于城下，二來查察兵敗一案，便宜行事。狄公部署赴崇州事宜，看望重傷醒來的曾泰。曾泰告訴他，因為來的路上怕出意外，已將塘報上的內容背熟，卻將塘報藏在了府衙并沒有帶在身上。沒想到路上真的出了事。狄公夸他成熟了許多。兵敗后的崇州，大將軍王孝杰接到朝廷安撫他而怪罪崇州刺史秋靜的圣旨，感激涕零之余重新恃寵跋扈起來。當即動手鎖了秋靜押往神都，同時著手剿滅秋靜余黨。一時間將崇州搞得十分緊張。李元芳奉命，在狄公赴崇州前只身先行去賀蘭山中，調查賀蘭驛被襲的情況。夜里他發現被人跟蹤，制住跟蹤者時發現竟是如燕。如燕說她一是好奇，二是也想為破案出一份力。但元芳覺得她頂多是個累贅，可是人已經來了，總不能放她自己回去吧。