生于蘇州絲綢世家的溫凱文同在上海求學的白彤相戀已久，白彤一心想與凱文長相廝守，不料畢業之際，凱文卻向白彤表示自己想遠赴法國深造，兩人發生爭執，不歡而散。 當晚，白彤得知妹妹病重，匆匆趕回家。凱文誤以為白彤絕情離去，決定先回蘇州再作打算。凱文回家后才知道父親已病故，獨斷專行的母親決定由他繼承父業，并為他安排了親事。凱文出逃未遂，又被母親以死相脅，只得與沒落貴族之女夏秀月成婚，但堅持不肯與之同房，秀月的丫頭小桂為此心有不平。 白彤前往蘇州找凱文，發現凱文已成親，加之小桂用計蒙騙，白彤以為凱文變心，暗然離開溫府。