燒鍋屯村民連續十年拖欠國家稅款，而且拒絕干部進村，形成了無政府主義小氣候。此事被新聞媒體披露后，引起普遍關注。為了徹底解決燒鍋屯的問題，縣委抽調三十多歲的組織部副部長楊天虹任隊長，帶領一支“三個代表”思想學教隊再次進駐燒鍋屯。燒鍋屯村頭生長著一棵老榆樹，吊著一個鐵鏵，即所謂的“鐘”。當楊天虹一行三人來到村頭時，那口鐘已經召集了全體村民，把楊天虹等人堵在了村外。楊天虹無奈，帶人住進村外一家小旅店商討對策，連夜尋找燒鍋屯人夏雷鳴作向導，夏雷鳴卻不敢答應。夜里，小店的玻璃被村民砸了，楊天虹無法再住下去，便在村外支起一個帳篷。夏雷鳴被楊天虹的執著感動了，主動參加了學教隊，并回家做通了母親的工作，老人帶著學教隊克服重重困難終于進村。學教隊進村的第二天早晨，夏大媽家的兩頭牛被人毒死了……