小武春是旗人，本姓金，他父親金爺曾是老林老板的師兄弟，早些年是名噪一時的花旦演員。后來年老色衰，不能再唱戲，又染上了大煙癮，很快一貧如洗。他嗜戲如命，唱不成了，又沒錢買票，困頓不堪。林老板接濟他一輩子，只要是林家班的戲，他都可以免費看；他的葬禮上，老林老板當著他母親的面燒了一疊借條，那是幾十年來借給他養家糊口的救命錢，他一分也沒還過。小武春從小跟著林老板學武生，但學藝不精，多年來一直在臺上唱個開場小武生，大家不放心他的水平。可小林玉昆想，戲班里幾十口人要吃飯，小武春掛了頭牌，對同門師兄弟會照顧些，總比班子散了大家自謀出路好些。