時間在知青們的勞作中一天天過去。1976年，四人幫倒臺，賽牡丹落實政策回到縣文工團。一心想嫁給喬海洋的櫻桃此時卻查出患有嚴重的心臟病永遠不能生育，櫻桃驚呆，瞞著所有的人，作出痛苦的決定，疏遠喬海洋……

小栓的病情一直沒有好轉，大嘴連長決定帶其上北京看病，發誓只要有一絲希望就決不放棄。

賽牡丹推薦喬海洋進文工團，被團長拒絕。恰好團里正籌備一個解禁的大型歌劇《洪湖赤衛隊》，缺少曲作者，鄭紅梅得知后想盡辦法推薦，喬海洋的才華因此得到展現，團長十分賞識，批準喬海洋加入文工團。但喬海洋卻執意要留在兵團永遠陪著劉北上，最后被鄭紅梅說服。